này thực sự có chứa vàng, họ đã đào bới ổ gà, đập phá nhà cửa và lò sưởi
của chính mình. Tôi gọi đó là “cơn cuồng vàng giả của giả”.
Lí do khiến ông chọn tựa đề Chiếc thìa biến mất là gì?
Tiêu đề này xuất phát từ câu chuyện về nguyên tố gali. Nó nằm ngay dưới
nhôm trên bảng tuần hoàn và trông rất giống nhôm. Nếu đặt cả hai trước mặt
bạn thì bạn sẽ không thể phân biệt nổi. Trừ việc gali có một tính chất khác
thường: nó tan chảy ở nhiệt độ chỉ nhỉnh hơn nhiệt độ phòng một chút. Nó
thậm chí sẽ tan chảy trong lòng bàn tay bạn. Vì vậy, nó từng được dùng như
một trò đùa khoa học cổ điển khi phục vụ cà phê hay trà cùng một chiếc thìa
bằng gali rồi nhìn người ta giật mình khi thấy trà Earl Grey “ăn” chiếc thìa
của họ. Tiêu đề này thực sự nói lên được nội dung cuốn sách: những câu
chuyện thú vị mà hơi “dị” về khoa học.
Tại sao thủy ngân lại “có tính cục bộ”?
Thủy ngân chỉ muốn ở xung quanh các nguyên tử thủy ngân khác: từng
mảnh kim loại nhỏ thu lại thành hình cầu để giảm diện tích bề mặt. Hành vi
đó có vẻ rất cục bộ: chỉ giao du với các nguyên tử có cùng cách hoạt động
và quay lưng với thế giới bên ngoài.
Ngoài là một nhà khoa học và nhà văn, ông cũng có bằng thạc sĩ về khoa
học thư viện. Lý do nào khiến ông chọn lĩnh vực đặc biệt như vậy?
Tôi yêu thư viện và đã dành nhiều thời gian ở đó khi còn thơ ấu. Bằng thạc
sĩ đã cải thiện các kỹ năng nghiên cứu của tôi cho cuốn sách, và tôi nghĩ
rằng mình sẽ vui vẻ giết thì giờ trong thư viện nếu không theo đuổi việc viết
lách.
Tại sao ông lại rời bỏ phòng thí nghiệm và bắt đầu viết sách?
Ồ, tôi chưa từng có một công việc toàn thời gian trong phòng thí nghiệm.
Tôi từng làm việc bán thời gian trong phòng thí nghiệm thời đại học và tôi
