Năm nguyên tố yêu thích nhất của Sam
Kean
1. Thủy ngân
Nguyên tố thứ 80 đã đưa tôi đến với bảng tuần hoàn, lý do đã được giải
thích ở câu hỏi đầu tiên.
2. Molypden
Tôi thừa nhận mình không biết nhiều về nguyên tố thứ 42 trước khi viết
cuốn sách này. Tôi không nhận ra đây là một nguyên tố và không biết cách
phát âm nó! Nhưng nó chứa đựng một câu chuyện tuyệt vời. Nó rất quan
trọng với người Đức trong Thế Chiến I; và từ khoảng cách nửa vòng Trái
Đất, họ đã cho người đến rặng núi Rocky ở Mỹ để đảm bảo nguồn cung luôn
sẵn sàng. Có chút hài hước về nguyên tố này: không có cái chết hay sự hủy
diệt quy mô lớn nào, và phe thất bại cuối cùng đã kiếm được hàng triệu đô la
Mỹ từ nguyên tố này.
3. Nhôm
Câu chuyện về nguyên tố thứ 13 có phần trái ngược với molypden. Bạn hẳn
cho rằng mình biết rất rõ về nguyên tố này, nhưng nó lại chứa đựng nhiều bí
mật. Nhôm phổ biến trong vỏ Trái Đất nhưng rất khó tách khỏi các nguyên
tố khác. Khi các nhà khoa học bắt đầu thu được nhôm nguyên chất vào thế
kỷ 19, chúng được coi là phép màu: một kim loại sáng bóng, hấp dẫn và
chắc, đắt hơn vàng nhiều lần. Các vị vua và hoàng đế thèm muốn nó trong
suốt 60 năm. Đột nhiên, một số nhà hóa học xuất hiện và đánh sập thị trường
khi khiến nhôm trở nên rẻ tiền, biến thành thứ kim loại được dùng trong lon
nước ngọt và gậy bóng chày ngày nay. Tùy quan điểm mỗi người để cho
rằng nhôm là kim loại quý giá nhất hay lỗi thời nhất.
