Gabriel tiến đến gần giường và giơ đèn lên cao hơn. Dưới ánh sáng chập
chờn, chàng có thể nhìn ra những ký hiệu giả kim thuật bí ẩn dành cho thủy
ngân, bạc kim loại và vàng viền thành hoa văn trang trí trên vạt áo rộng của
bộ xương khô. Những họa tiết tương tự cũng được chạm khắc trên đầu
giường bằng gỗ.
Trên sàn nhà cạnh giường là một chiếc hòm sắt nặng trịch. Hai thế kỷ gỉ
sét đóng thành lớp trên bốn thành hòm, trong khi nắp hòm được phủ một
tấm kim loại gì đấy mỏng tang nhưng lại không bị ăn mòn. Vàng, Gabriel tự
nhủ.
Chàng cúi xuống, dùng một mảnh khăn tay sạch tinh lau lớp bụi phủ trên
nắp hòm. Ánh sáng phản chiếu lên họa tiết trang trí hình lá và vài ký tự
Latin khó hiểu được khắc chìm bằng a xít vào trong tấm vàng mỏng.
“Thật đáng ngạc nhiên làm sao, cả hai trăm năm qua nơi này chưa từng
được phát hiện hay bị cướp phá gì cả,” chàng nói. “Theo như người ta đồn
đại, nhà giả kim này cũng có kha khá đối thủ và kẻ thù. Đấy là còn chưa kể
đến những thành viên của Hội Arcane và người nhà Jones đã truy tìm nơi
đây cả hàng bao thập kỷ nay rồi.”
“Nhà giả kim này đã nổi danh vì trí thông minh và tính bí hiểm cơ mà,”
Caleb nhắc nhở chàng.
“Lại là một nét biểu trưng của dòng họ nữa.”
“Quả thế thật,” Caleb tán thành. Giọng anh rõ ràng mang hơi hướm tàn
nhẫn.
Chàng và người em họ khác biệt nhau trong nhiều mặt, Gabriel nghĩ lại.
Caleb thường thiên về suy tư nghiền ngẫm và chìm đắm vào trong những
quãng im lặng triền miên. Cậu ta thích dành thời gian ở phòng luyện kim
