của các đại đoàn đó, binh lính cũng như sĩ quan không mang quân hiệu gì để
phân biệt với các đơn vị khác, tất cả đều mặc quân phục giống nhau bằng sợi
bông nhuộm xanh. Kiểu trang phục đó được duy trì cho đến năm 1958.
Võ Nguyên Giáp dành phần lớn thời gian vào việc huấn luyện bộ đội,
đa số xuất thân từ nông dân mù chữ quen với công việc đồng áng, cày ruộng
và không biết sử dụng vũ khí như thế nào. Những hoạt động của Pháp ở
vùng châu thổ sông Hồng từ năm 1948, 1949 khiến cho việc tuyển mộ tân
binh gặp khó khăn. Võ Nguyên Giáp đề xuất Đảng ra lệnh tổng động viên,
đặt chế độ đăng ký tuyển tân binh. Từ ngày 4/11/1949, tất cả mọi công dân
nam cũng như nữ từ 18 tuổi trở lên có thể được tuyển tân binh. Theo cách đó
quân số của những đơn vị chủ lực từ 32 tiểu đoàn năm 1948 lên tới 117 tiểu
đoàn năm 1951.
Công việc huấn luyện tiến hành ở miền Nam Trung Quốc rất khẩn
trương và mạnh mẽ. Quân đội của Võ Nguyên Giáp ngày một đông bao gồm
cả những người ít tin tưởng vào chính quyền, thường lâu nay chỉ sống quanh
quẩn trong làng xóm xa xôi, xung quanh có lũy tre bao bọc, không quen làm
việc với người xa lạ. Người ta không thể mơ tưởng có nhiều tân binh tốt hơn
để xây dựng một lực lượng có tính cách quốc gia. Họ đã lớn lên trong ngạn
ngữ Việt Nam: “Phép vua thua lệ làng”. Họ chỉ có một khái niệm mơ hồ về
trách nhiệm hay về bổn phận với quyền lực tập trung của chính phủ.
Võ Nguyên Giáp biết rằng ông không thể một sớm một chiều biến
những người dân quê thành những người lính của quân đội quốc gia nếu
không giáo dục cho họ một tinh thần trung thành và hăng hái phục vụ cách
mạng. Ông biết, thiếu giáo dục chính trị, sự chạm trán đầu tiên với một kẻ
thù có trang bị tốt hơn sẽ dẫn đến sự tháo chạy tán loạn. Ông phải rèn luyện
quân đội không những về ý chí mà còn phải rèn luyện cả về thể chất. Ông
viết: “Một sự giáo dục sâu sắc về mục tiêu của Đảng, trung thành trong mọi
thử thách với lý tưởng dân tộc và giai cấp, một tinh thần hy sinh tất cả là
những điểm căn bản đối với quân đội […]. Từ đó công tác chính trị có tầm
quan trọng hàng đầu. Đó là linh hồn của quân đội. Phân tích đến cùng, trong
