Tướng Mỹ William C. Westmoreland đến Việt Nam từ tháng 6/1964
với danh nghĩa Phó Tư lệnh Ủy ban viện trợ Mỹ (USMACV). Sau khi nhậm
chức, ông yêu cầu gửi đến miền Nam Việt Nam hai tiểu đoàn lính thủy đánh
bộ để bảo vệ căn cứ Mỹ ở Đà Nẵng. Ngày 8/3/1965, quá 9 giờ sáng, lữ đoàn
9 lính thủy đánh bộ Mỹ đổ bộ lên bãi biển Đà Nẵng giương cao cờ Mỹ để
gặp các sĩ quan Cộng hòa. Bốn lĩnh Mỹ trương khẩu hiệu có ghi dòng chữ:
“Hoan nghênh lính thủy đánh bộ dũng cảm”. Tuy nhiên, lính thủy đánh bộ
Mỹ không phải là những kẻ đầu tiên cũng như cuối cùng. Đến lúc đó lực
lượng đặc biệt và biệt động Mỹ đã chiến đấu ở Việt Nam được gần 4 năm.
Và người Mỹ sẽ còn ở lại cho đến tháng 3/1973. Sáu ngày trước, được Tổng
thống Johnson cho phép, không quân Mỹ đã tiến hành Chiến dịch Sấm rền
đánh các mục tiêu chọn lọc trên lãnh thổ Việt Nam Dân chủ Cộng hòa. Tổng
thống lấy làm mãn nguyện về cuộc chiến tranh bằng không quân và việc lính
thủy đánh bộ Mỹ đến Nam Việt Nam. Ông khẳng định với một trong số cố
vấn của mình: “Bây giờ tôi đã nắm chắc được ông Hồ Chí Minh rồi”.
Võ Nguyên Giáp kịch liệt lên án các cuộc đổ bộ của quân Mỹ và cuộc
chiến tranh xâm lược đẫm máu ở Nam Việt Nam. Ông nêu câu hỏi: Tại sao
Mỹ phái nhiều quân đến Việt Nam như thế? “Ai có quyền trả đũa? […] Bọn
đế quốc ở tận bên kia Thái Bình Dương […] hay những người yêu nước
Nam Việt Nam thực hiện quyền tự vệ thiêng liêng […] dưới sự lãnh đạo của
Mặt trận Dân tộc giải phóng miền Nam Việt Nam?”. Ông nói tiếp: “Người
Mỹ đã tính lầm. Họ tưởng có thể xoay chuyển được tình thế chiến tranh ở
miền Nam Việt Nam”.
Trong một thời gian vào năm 1965, chiến tranh có một điểm cân bằng:
Đó là lúc lực lượng Quân giải phóng đụng đầu với hải quân Mỹ và quân
ngụy. Việc Mỹ đưa ồ ạt những đơn vị lớn lục quân vào Nam Việt Nam khiến
Võ Nguyên Giáp không giành được thắng lợi trong tầm tay. Hiệu quả của
hỏa lực Mỹ cũng như tính cơ động của quân đội Mỹ là rõ ràng. Trong một
bài báo đăng trên tờ Học tập - tờ báo lý luận của Đảng Cộng sản, Võ
Nguyên Giáp vạch lại những chiến lược kế tiếp của Hoa Kỳ trong chính
