kiểm soát một lãnh thổ mà ở đó đang nung nấu ý chí kháng chiến. Đó là biến
lãnh thổ đó thành hoang mạc. Nếu như ở đó, vì bất kỳ lý do gì khiến không
thể áp dụng những cách thức như thế thì chiến tranh chỉ có thể là thất bại”.
Dù ý muốn của Curtis LeMay, Tham mưu trưởng Chiến lược của không
quân Mỹ như thế nào và phần lớn lực lượng không quân và một nửa sĩ quan
không lực đã được huy động, tất cả những người có trách nhiệm trong Chính
phủ Hoa Kỳ đều nhất trí từ chối “tạo ra một hoang mạc và gọi đó là hòa
bình”, và chính vì thế người ta không bao giờ đo lường được chính xác
những khả năng phòng thủ của tướng Giáp.
Ngoài mối lo lắng quân Mỹ có thể đánh chiếm miền Bắc, Võ Nguyên
Giáp còn gặp hai khó khăn khác mà ông nhất thiết phải tìm được giải pháp:
Làm sao đánh được bộ binh Mỹ bên trong lãnh thổ Việt Nam Cộng hòa và
làm sao bảo vệ miền Bắc chống lại các cuộc ném bom của máy bay Mỹ. Khi
chiến tranh bằng không quân của Mỹ bắt đầu, Việt Nam Dân chủ Cộng hòa
gần như bị o ép trước sức mạnh áp đảo của không quân Mỹ. Máy bay Mỹ
đặc biệt hiện đại tự do lồng lộn một cách an toàn trên bầu trời miền Bắc.
Vậy người ta có thể làm gì? “Chúng tôi phải”, Võ Nguyên Giáp nói, “giải
quyết những vấn đề đó. Chúng tôi đã học cách sử dụng vũ khí chất lượng
kém hơn để giành phần thắng đối với vũ khí tốt hơn, hiện đại hơn. Chúng tôi
học cách sử dụng mọi phương tiện kém hơn để giành thắng lợi.”
Võ Nguyên Giáp trở lại những nguyên tắc căn bản của chiến tranh nhân
dân: mỗi người ở miền Bắc phải là một bộ phận của mạng lưới phòng không
cơ sở. “Trong chiến tranh”, ông nói, “bên nào mạnh hơn sẽ giành được
thắng lợi. Đó là phương pháp bí mật của chiến tranh toàn dân - 30 triệu
người dân trở thành 30 triệu người lính để đánh Mỹ”. Vậy phòng thủ chống
chiến dịch ném bom Sấm rền không phải chỉ là nghĩa vụ của các đơn vị
phòng không mà của mọi người nông dân trên đồng ruộng và công nhân
trong nhà máy. “Tôi sẽ kể một câu chuyện vui”, Võ Nguyên Giáp nói với
một vị khách nhiều năm sau, “tôi có ý nghĩ trong đầu là một súng trường
cũng có thể dùng để bắn rơi máy bay. Tôi đã ra lệnh phải làm được như thế.
