kích. Cuối cùng, Bắc Việt Nam trở thành vùng được bảo vệ tốt nhất trong
lịch sử chiến tranh không quân. Võ Nguyên Giáp đã bố trí lưới lửa dày đặc
bao gồm 8.000 pháo phòng không các cỡ, 200 giàn tên lửa đất đối không,
một hệ thống dò tìm bằng rađa cực kỳ phức tạp, những tên lửa được phóng
tập trung có hiệu quả cao. Tính đến tháng 11/1967, không lực Hoa Kỳ đã
mất 730 máy bay trong các phi vụ ở miền Bắc Việt Nam. Năm đó, một
chứng cớ được đưa ra trước Quốc hội cho biết quân đội Mỹ đã phá hủy cơ
sở hạ tầng Bắc Việt Nam trị giá khoảng 320 triệu đôla nhưng với một giá đắt
gấp ba những thứ phá hủy được. Chỉ tính riêng những tổn thất bằng máy
bay đã hết 911 triệu đôla, không kể hàng trăm phi công Mỹ bị chết và bị bắt
làm tù binh.
Nhưng Võ Nguyên Giáp chỉ mới hoàn thành một nửa công việc. Làm
cho các cuộc oanh kích ở miền Bắc càng ngày càng gặp nhiều nguy hiểm là
chưa đủ vì các chuyến bay của Mỹ vẫn tiếp tục mặc dù ông đã cố gắng hết
sức để chống lại. Võ Nguyên Giáp còn phải khắc phục các thiệt hại, phải sửa
chữa đường sắt, làm lại cầu, san lấp hố bom, phục hồi giao thông liên lạc bị
ngừng trệ. Phải làm được điều đó nếu Võ Nguyên Giáp muốn gửi người và
phương tiện chiến tranh ra mặt trận phía Nam. Nhằm hoàn thành nhiệm vụ
đó, trong thời gian ngắn nhất, Võ Nguyên Giáp kêu gọi từng đoàn dân công,
thanh niên xung phong làm việc cả ngày lẫn đêm không kể vô số lực lượng
phụ trợ làm việc nửa ngày. Họ được phân tán làm từng đoạn một, sử dụng
những dụng cụ, thiết bị vật liệu chuẩn bị sẵn dọc các con đường huyết mạch.
Một lần Võ Nguyên Giáp kể: “Mỗi người một cách nhưng cả nước đều nhất
loạt đứng lên đấu tranh vì tự do và độc lập”.
Một tài liệu của CIA lâu nay được giữ kín đã nói lên các cuộc ném bom
miền Bắc ít có hiệu quả. “Làn sóng người và phương tiện chiến tranh vẫn
liên tục từ Việt Nam đổ sang Lào, vào miền Nam có thể với tốc độ còn
nhanh hơn trước… Ít nhất có 200.000 người sửa chữa đường sá, cầu cống,
duy trì các đường giao thông chủ yếu. Phạm Văn Đồng đã ca ngợi các cố
gắng đó. Khối lượng hàng trung bình hàng ngày đưa vào miền Nam từ nhiều
