két RPG-2. Cuộc bao vây trại Plei Me kéo dài gần một tuần lễ cho đến khi
tướng Westmoreland ra lệnh cho Sư đoàn Kỵ binh không vận số 1 mới từ
Mỹ sang lên Plei Me ứng cứu. Được 435 trực thăng chở, lính sư đoàn kỵ
binh Mỹ và lính Cộng hòa nhờ hỏa lực áp đảo đã đẩy lui được đối phương
phải rút ngày 26/10. Chu Huy Mân quyết định rút quân về “đất thánh” Ia
Đrăng ở tây nam Pleiku gần biên giới Campuchia - một vùng hẻo lánh mà
quân Mỹ và lính Cộng hòa chưa bao giờ dám vào. Hai trung đoàn bộ binh
của Võ Nguyên Giáp thuộc Sư đoàn 325 trong đó nhiều người đã chiến đấu
ở Điện Biên Phủ đang trú quân ở đây và đang bắt đầu tập hợp lại.
Một trận đánh ác liệt hơn đã diễn ra tiếp theo trận đụng độ ở Plei Me.
Westmoreland ra lệnh cho Sư đoàn Kỵ binh không vận số 1 truy kích quân
của Võ Nguyên Giáp đến tận Ia Đrăng - một vùng vừa xa vừa hoang vắng
tưởng như không thể vào được. Westmoreland có ý định tiêu diệt “đất
thánh” và loại trừ các đơn vị tác chiến ở vùng núi quanh đó. Cuộc giao chiến
kéo dài suốt một tuần từ 14 đến 20/11/1965, được biết đến với tên: Trận giao
chiến Ia Đrăng. Cho tới nay chưa có trận giao chiến nào ác liệt và đẫm máu
như thế. Hai bên đánh giáp lá cà. Quân của Võ Nguyên Giáp cố giữ một căn
cứ tiếp tế quan trọng. Các cựu chiến binh Điện Biên Phủ đã đối mặt với
những lính bộ binh Mỹ còn rất trẻ chỉ cách họ có vài mét.
Ngày 14/11, 430 lính của Tiểu đoàn 1 Trung đoàn 7 bộ binh Mỹ đã mở
cuộc tiến công trực thăng vận tải tại một bìa rừng đầy những tổ mối, bên
ngoài tưởng như không có người. Thực tế, lính Mỹ đã rơi vào ổ phục kích
của một lực lượng quan trọng của Võ Nguyên Giáp. Từ trên đỉnh núi Chư
Pông, quân Bắc Việt đã theo dõi từng bước tiến quân của bộ binh Mỹ. Tiếp
đó là cuộc giao chiến dữ dội đến mức những lực lượng ứng cứu phải hạ trực
thăng đến một quãng cách xa rồi đi bộ vào. Quân Mỹ phải gọi cả máy bay
B-52 từ đảo Guam đến trợ chiến. Ngày 17/11, Tiểu đoàn 2 của Trung đoàn 7
bộ binh Mỹ trên đường đi ứng cứu đã rơi vào ổ phục kích. Đây là quân của
Tiểu đoàn 8 Trung đoàn 66 và của Tiểu đoàn 1 Trung đoàn 33 quân chính
quy Bắc Việt. Chỉ trong một ngày, gần một đại đội lính Mỹ bị tiêu diệt trong
