cụm tác chiến của Lu-kin và quân đoàn bộ binh 36, mà sườn phải của quân
đoàn chấm dứt ở phía Đông – Nam Đúp-nô, dựa vào con sông Ích-va. Bọn
phát-xít đã lao vào lỗ hổng đó.
Chặn địch như thế nào đây? Tư lệnh, Hội đồng quân sự và bộ tham mưu
phương diện quân nóng lòng tìm lối thoát. Lực lượng để tổng tiến công rõ
ràng không có. Chuyển sang phòng ngự trên toàn tuyến vào lúc này cũng
vẫn không cứu vãn được tình thế. Đề nghị Đại bản doanh cho phép rút bộ
đội về tuyến những khu vực cố thủ cũ ư? Điều đó e chừng quá sớm.
Tướng Kiếc-pô-nô-xơ hạ quyết tâm vừa tiếp tục hành động tích cực để
kiềm chế những lực lượng chủ yếu của tập đoàn quân Đức 6, vừa tăng
cường đột kích vào những binh đoàn xe tăng của Clai-xtơ đã thọc vào vùng
Ô-xtơ-rốc, và như vậy, buộc chúng phải ngừng tiến công.
Mệnh lệnh chiến đấu mới đã chuẩn bị xong thì đại tá E. Đ. Ne-xtê-rốp,
phó sư đoàn trưởng sư đoàn xe tăng 12, và chính ủy trung đoàn V. V. Vôn-
cốp, chính ủy binh đoàn này, lao tới sở chỉ huy của phương diện quân. Cả
hai đều buồn bã. Các đồng chí báo cáo quân đoàn cơ giới 8 đang lâm vào
tình thế cực kỳ nghiêm trọng. Một bộ phận lớn do chính ủy lữ đoàn Pô-pen
chỉ huy đang chiến đấu trong vòng vây. Quân đoàn bị tổn thất nặng, những
người còn lại bị kiệt sức vì chiến đấu liên miên.
Trong lúc đang nói chuyện, có mặt Puốc-ca ép và tôi, thì Va-su-ghin
bước vào. Chúng tôi thấy đồng chí trở nên xanh xao, nhưng không coi điều
đó có ý nghĩa quan trọng. Chúng tôi cho rằng đồng chí đang buồn phiền vì
thất bại mà bản thân mình có lỗi một phần trong đó. Không ai có thể ước
đoán nỗi đau ấy của đồng chí mạnh đến mức nào. Không đợi hết câu
chuyện, Va-su-ghi ra về.
Còn chúng tôi phải xem xét lại tất cả. Rõ ràng không thể dựa vào quân
đoàn cơ giới 8 được nữa. Tư lệnh cho lệnh rút những binh đội còn lại của
quân đoàn ra khỏi trận chiến đấu. nếu thế thì cuộc tiến công của quân đoàn
cơ giới 15 lúc này thấm mệt cũng sẽ mất ý nghĩa. Toàn bộ tập đoàn xung
kích của ta bị yếu hẳn đi vì thiếu hai quân đoàn đó. Bây giờ có thể giao cho
các đơn vị nào nhiệm vụ đánh tan các đơn vị xe tăng địch đã đột nhập Ô-
