Phòng tác chiến còn lại rất ít người, anh em được cử tới các tập đoàn
quân 5 và 6 để kiểm tra việc thực hiện phản đột kích mà hôm nay phải triển
khai toàn bộ.
Sau khi phân tích mọi tin tức về các cuộc đụng độ bắt đầu giữa bộ đội
đứng tại khu vực cố thủ Ki-ép với các đơn vị xe tăng địch đã đột nhập, tôi
vội tới gặp tham mưu trưởng phương diện quân. Đồng chí đã biết mọi
chuyện. Đồng chí lấy bản đồ chiến sự của tôi, chăm chú nghiên cứu. Và
chúng tôi cùng đi tới gặp tư lệnh phương diện quân.
Sĩ quan tùy tùng của tư lệnh đang nóng lòng chờ chúng tôi ở ngay trước
cửa ngôi nhà nhỏ. Hóa ra tướng Kiếc-pô-nô-xơ đã ra lệnh gọi cả tư lệnh lực
lượng không quân, chủ nhiệm pháo binh, chủ nhiệm công binh, chủ nhiệm
trinh sát và tôi tới gặp.
Tướng Puốc-ca-ép vào phòng làm việc của tư lệnh, còn tôi ở lại trong
căn phòng rộng có treo nhiều bản đồ. Trung tướng không quân Ph. A. A-
xta-khốp bước tới. Mặc áo va-rơi có phù hiệu màu xanh da trời bó sát thân
mình với chiếc thắt lưng rộng bản, nom đồng chí vẫn hiên ngang như trước,
tuy lúc này, đồng chí đang rất mệt. Tướng Pê-xê-gốp, chủ nhiệm pháo binh
phương diện quân, vóc người cao lớn nhưng gầy đi nhiều, lao vào phòng
nhanh như mọi bận. Áo quần, ủng và thậm chí cả người đồng chí dường
như dính đầy bụi đường của mùa hè. Đôi mắt màu nâu sẫm vẫn lấp lánh
trên khuôn mặt rám nắng có phần hốc hác. Thấy A-xta-khốp, đồng chí lao
ngay tới và xúc động hỏi điều gì đó.
Khi mọi người đã tới đủ, M. P. Kiếc-pô-nô-xơ, N. X. Khơ-rút-sốp, bí thư
Ủy ban trung ương Đảng cộng sản (bôn-sê-vích) U-cra-i-na M. A. Buốc-
mi-xten-cô và bí thư tỉnh ủy Ki-ép M. P. Mi-sin từ phòng bên bước vào.
Tư lệnh phương diện quân, mặc dù làm việc căng thẳng tới hai mươi giờ
trong một ngày, nhưng vẫn tươi tỉnh, duy những nếp nhăn có hằn sâu thêm
trên khuôn mặt thuôn dài của đồng chí.
Sau khi nói về tình hình những ngày gần đây đang xấu hẳn đi, tướng
Kiếc-pô-nô-xơ nhường lời cho tham mưu trưởng.
