Khi trở về, sẽ báo cáo cho tôi biết tình hình khu vực cố thủ và những biện
pháp đã được áp dụng tại chỗ.
Tôi vừa rời khỏi ngôi nhà nhỏ của tư lệnh thì có tiếng còi báo động. Máy
bay địch tới đây bắn phá như cơm bữa. Mọi người chạy ra hầm trú ẩn.
Trong các nhà chỉ còn lại trực ban. Tôi soạn các giấy tờ cần thiết rồi bước
vội tới trạm thông tin để điện về Bộ Tổng tham mưu báo cáo định kỳ về
tình hình và những biện pháp đã được áp dụng. Chuyển từ hầm này sang
hầm khác, tôi nghĩ bụng chắc sẽ không gặp được nhân viên điện báo, bởi
họ có thể đã xuống hầm trú ẩn. Lúc tôi bước tới trạm thông tin, cả tòa nhà
đang rụng chuyển trong tiếng nổ, vôi vữa rơi lả tả trên trần xuống. Nhưng
qua ánh sáng của những ngòn đèn chao đảo vì tiếng nổ, tôi thấy các cô gái
đang ngồi sau máy, mải mê làm việc, người cúi gập, ngón tay thành thạo
lướt trên các nốt bấm. Cảnh tượng này khiến tôi rất khâm phục. Ý thức
trách nhiệm sâu sắc cộng với sự bình tĩnh cao độ!
Tôi tới máy giữ liên lạc với Đại bản doanh và bắt đầu đọc. Điện báo viên
vững tin gõ nhịp. Đánh điện xong, tôi vội trở về phòng làm việc. Còi báo
yên, và bông nhiên không gian xung quanh im phăng phắc, một thứ im lặng
như thường thấy sau cơn giông tố. Chỉ còn lại dày đặc và hăng nồng cùng
bụi đất, cây cối bị chẻ toác lẫn với những chiếc ô-tô cháy trụi và tiếng rên
của những người bị thương gợi lại cuộc tập kích dã man của không quân
địch.
Chưa kịp kiểm tra những chỉ lệnh và mệnh lệnh chiến đấu chuẩn bị gửi
xuống các đơn vị, thì Puốc-ca-ép đã gọi cho tôi. Đồng chí như đang có điều
gì ưu phiền. Té ra là Mát-xcơ-va vừa nói chuyện với tư lệnh. Đại bản doanh
cho rằng hành động của phương diện quân chưa kiên quyết. Theo ý kiến
của Đại bản doanh, nếu tập đoàn quân 6 chỉ dùng lực lượng của hai sư đoàn
đã bị suy yếu của quân đoàn cơ giới 4 đột kích vào hướng Rô-ma-nốp-ca,
thì đòn đột kích ấy sẽ không đạt được mục đích, bởi sẽ không bịt được cửa
mở trên tuyến phòng ngự, mà còn không thể hội quân được với quân đoàn
của mình đang bị bao vây. Song, chúng tôi không thấy lối thoát nào khác.
Có thể củng cố cụm xung kích của tập đoàn quân 6 bằng những lực lượng
