rộng, thì đó là điều hầu như không thể thực hiện được. Lợi dụng ưu thế gấp
bội về quân số, ưu thế tuyệt đối về không quân và pháo binh, địch đã đẩy
những phân đội của ta ra xa bờ. Khi những binh đội của quân đoàn kỵ binh
5 và sư đoàn bộ binh 304 lấy ở những lực lượng dự bị tới nơi thì những đơn
vị phát-xít đã vượt qua và bám chắc vào bàn đạp đã chiếm lĩnh. Trước khi
chúng tôi đến, ở tả ngạn sông Đni-ép-rơ đã có tới năm sư đoàn địch. Đối
phó với chúng là hai sư đoàn bộ binh và một quân đoàn kỵ binh đã bị thiệt
hại đáng kể vì không quân địch trên đường chuyển quân. Những lực lượng
này rõ ràng không thể tiêu diệt nổi bàn đạp của địch. Cần có thêm những
đơn vị mới, xe tăng, pháo binh với đầy đủ cơ số đạn dự trữ. Tôi báo cáo
ngay những ý kiến ban đầu của mình bằng điện thoại với tướng Tu-pi-cốp
và đề nghị đồng chí gấp rút tăng cường cho tập đoàn quân 38 những đội
viện binh cần thiết như tổng tư lệnh hướng Tây – Nam đã hứa.
Đến tối, toàn bộ tổ công tác chúng tôi đã tập trung đủ. Tôi giới thiệu
ngắn gọn tình hình với các đồng chí, kể lại nội dung đã điện cho Tu-pi-cốp
và đề nghị cùng lên đường xuống các đơn vị. Tôi đến sư đoàn bộ binh 304.
Đồng chí sĩ quan phòng tác chiến tập đoàn quân cùng đi biết rõ ngóc ngách,
chỉ đường rất tự tin, không cần nhìn bàn đồ. Dọc đường, máy bay tiêm kích
địch mấy lần bổ nhào xuống xe chúng tôi. Rất may là mọi sự đều ổn. Đồng
chí dẫn đường chỉ cho chúng tôi ngọn đồi nổi lên sơ với các địa vật xung
quanh. Tại đó có đài quan sát của sư đoàn trưởng. Khi chúng tôi còn cách
nó khá xa thì pháo binh phát-xít tập kích vào đấy. Ngọn đồi chìm trong
khói đạn. Chúng tôi có cảm tưởng ở đấy không gì còn nguyên vẹn. Lợi
dụng địa hình che khuất, xe chúng tôi đến tận ngọn đồi. Các chiến sĩ đang
khiêng một đại tá bị thương nặng trên cáng. Đồng chí là chủ nhiệm pháo
binh sư đoàn.
Các chiến sĩ đang sửa đường dây chỉ lối cho chúng tôi. Lát sau, tôi bước
vào một căn hầm đào sâu. Ở đây có mấy sĩ quan và một vị tướng dáng
người cao lớn. Sau khi trình diện, tôi nghe thấy câu trả lời:
– Thiếu tướng Pu-khốp, sư đoàn trưởng.
