ngoại vi thành phố, tại các nhà nghỉ của tỉnh ủy. Và thế là tôi đã ở chỗ tham
mưu trưởng phương diện quân, thiếu tướng A. P. Pô-crốp-xki. Tôi biết
đồng chí ngay từ những ngày cùng học ở Học viện Bộ Tổng tham mưu.
Con người rất am hiểu binh nghiệp này luôn luôn xử sự bình tĩnh, ăn nói
nhẹ nhàng, ngắn gọn và có lẽ, vì thế mà đồng chí có vẻ khô khan đôi chút,
thiếu cởi mở.
Khi tôi bước vào phòng, Pô-crốp-xki rời tấm bản đồ, đưa cặp mắt mệt
mỏi nhìn tôi. Tôi báo cáo rằng sau khi thoát vây, tôi ở tập đoàn quân 21 thi
hành nhiệm vụ do Nguyên soái Ti-mô-sen-cô giao. Bây giờ, tôi muốn biết
công việc sắp tới của mình.
Nghe xong, tham mưu trưởng khẽ nói:
– Hết chưa?
– Hết, thưa thiếu tướng.
– Thế thì đồng chí hãy đến gặp Nguyên soái để đồng chí ấy quyết định
đồng chí tiếp tục làm việc ở đâu. – Pô-crốp-xki lại cúi xuống bản đồ.
Ít lâu sau, tôi hiểu rõ thủ trưởng mới của tôi là một người trí thức, thông
minh, điềm tĩnh và tốt bụng. Còn vẻ khô khan qua cảm giác ban đầu là do
đồng chí bị lôi cuốn vào vô vàn công việc. Ngày cũng như đêm, đều có thể
thấy đồng chí đang cặm cụi trước tấm bản đồ.
Tôi tới gặp Nguyên soái X. C. Ti-mô-sen-cô lúc này đang lãnh đạo
Phương diện quân Tây – Nam. Ti-mô-sen-cô, có dáng người cân đối, hơi
gầy, rời bàn đứng dậy, chào đáp lại và lập tức hỏi han tỉ mỉ về hoạt động
của các đơn vị khi phá vây. Tiếp đó, Nguyên soái nói đồng chí định giữ tôi
lại làm việc ở bộ tham mưu phương diện quân.
– Hiện nay, chúng tôi đang cần người như vậy đấy, - và đồng chí bổ sung
cho lời nói của mình bằng một cử chỉ đầy ý nghĩa.
Ti-mô-sen-cô đề nghị tôi kể chi tiết về tình hình và khả năng làm việc
của cơ quan tham mưu tập đoàn quân 21, về những đơn vị mà tôi đã có dịp
tới. Đồng chí đặc biệt quan tâm đến sư đoàn của Ru-xi-a-nốp. Khi tôi báo
cáo cách giải thích của sư trưởng về nguyên nhân gây ra những tổn thất
