Anh em đáp máy bay tới Khác-cốp. Thành phố ẩn trong màn khói bom
đạn địch bắn phá dã man vào những khu nhà ở.
Tướng I. I. Mác-san-cốp, tư lệnh bộ đội bảo vệ cho biết, các đơn vị cầm
cự rất dũng cảm, mặc dù đa số anh em là những chiến sĩ chưa được thử
thách, trang bị chỉ có súng trường và lựu đạn. Thiếu phương tiện vận
chuyển, phải chở đạn ra trận địa bằng tàu điện. Những người dân Khác-cốp
hết lòng giúp đỡ anh em bộ đội. Nhân dân đã thành lập một trung đoàn dân
quân, gồm trên một nghìn người. Số người tình nguyện đông gấp mấy lần,
nhưng không đủ vũ khí.
Bộ đội bảo vệ với quân số ít ỏi lúc này vẫn cầm cự có kết quả với ba sư
đoàn Đức. Ở đây, địch có hơn ba chục xe tăng, còn những chiến sĩ bảo vệ
thành phố chỉ có 14 xe tăng hạng nhẹ loại cũ, anh em công nhân nhà máy
chế tạo máy kéo giữ lại số xe tăng này trên đường đi vào lò luyện thép, và
tự khôi phục những chiếc xe đã được ghi vào danh mục sắt vụn ấy.
Ngày hôm trước, một toán phát-xít lọt được vào thành phố. Bộ đội ta đã
phản kích quyết liệt, buộc chúng phải tháo chạy. Nhiều tên Hít-le đã được
diễu qua thành phố, nhưng không phải với tư cách kẻ chiến thắng, mà là
những tên tù binh.
Khi các phái viên của chúng tôi thông báo cho thiếu tướng biết là theo
lệnh của bộ tư lệnh phương diện quân, những chiến sĩ bảo vệ Khác-cốp
phải rời thành phố trong đêm rạng ngày 25 tháng Mười thì đồng chí quả
quyết cam đoan:
– Chúng tôi sẽ giữ vững, nhất định sẽ giữ vững!
Những đại diện của phương diện quân thấy cơ quan tham mưu bộ đội
bảo vệ thành phố và bộ tư lệnh tập đoàn quân 38 đôi khi hành động thiếu sự
phối hợp cần thiết. Ví dụ, sư đoàn bộ binh 216 nhân mệnh lệnh vừa của cơ
quan tham mưu bảo vệ thành phố, vừa của bộ tham mưu tập đoàn quân.
Việc trực thuộc kép như vậy làm rối việc. Cụ thể là chính vì thế mà hôm
nay, sư đoàn bộ binh 216 đã để địch lọt vào phố Xvéc-đlốp. Sư đoàn trưởng
có một tiểu đoàn dự bị, đồng chí tung ra phản kích nhưng không có kết quả.
