Câu lui lại một bước. Mắt Câu hoa tít vàng vàng đen đen. Con hổ ư?
Con hổ định ăn thịt Câu bây giờ là đống thịt chết đây ư? Trời! Con hổ thật.
Nó nằm cứng dưới đất. Cổ có vết thủng, máu đọng đỏ lòm. Hàng ria tua tủa
cứng như dây thép. Bốn chân co co, lòi bộ móng nhọn hoắt. Con hổ to quá.
Phải hơn một tạ.
Câu ngước lên. Người vác hổ tới còn đứng lừng lững một thân hình cao
to lực lưỡng. Đầu gần chạm mái hiên. Hai cánh tay trùng trục bắp cày. Đôi
bên ống quần xắn cao, cặp đùi nây tròn, ninh nịch. Mu bàn chân nổi gồ trên
cái quai hải xảo, toè tòe những ngón chân nần nẫn.
Câu lắp bắp như người nói trong mê:
- Anh Vàng Xuấn... Anh Vàng Xuấn.
Tiển và hai người anh Câu đứng ở hiên. Tiển nhìn người vác hổ tới.
Anh Vàng Xuấn. Nhận ra anh rồi, Tiển cất tiếng gọi anh rồi chạy ra. Anh
Vàng Xuấn nắm tay Tiển: “Chào đồng chí Tiển. Thế là đúng hẹn, ta lại gặp
nhau thật rồi nhỉ!”
Người nọ báo người kia. Chẳng mấy lúc, người thôn Ngải Phong Chồ
đã kéo đến đứng chật cái sần nhà Câu. Trẻ con mon men tới gần con hổ, sờ
cái chân, vuốt khúc đuôi nó. Người lớn đứng một vòng, nhìn con hổ lại nhìn
người vác hổ. Sao bắt được con hổ mà lại thân vác đi trả? Con hổ thế là còn
đủ ria mép nhỉ. Khỏe, người họ Vảng khoẻ quá! Trông mặt thì không phải
người xấu. Sao người như thế lại muốn lấy họ Thào làm ớt ăn?
Một người anh của Câu cầm một thanh đóm gỗ pơ mu
từ bếp đi ra.
- Lui ra! Lui ra nào!
Đám trẻ dãn ra. Ngọn lửa chúc xuống, chạy quanh mồm con hổ. Râu
con hổ cháy khét lẹt. Râu con hổ độc lắm đấy. Lệ đã định. Phải đốt ngay kẻo
kẻ xấu bụng lấy làm thuốc độc hại người.
