8
Năm 1284, mùa thu tháng Tám Hốt Tất Liệt phong cho Thái tử Thoát
Hoan làm Trấn Nam Vương đem theo năm mươi vạn hùng binh cùng
nguyên soái Ô Mã Nhi và các tướng lừng danh từng đánh đông, dẹp bắc
như Áo Lỗ Xích, Tích Lệ Cơ Ngọc, Phàn Tiếp, Trương Hiển, Lý Hằng, Lý
Quán… Và tên Hán gian Phạm Nhan (vốn rất quen thông thổ Đại Việt) làm
tham quân kiêm hướng đạo.
Được tin hai vua Trần tổ chức họp các cụ bô lão ở khắp các miền về
Điện Diên Hồng để trả lời câu hỏi nên hòa hay nên đánh. Hàng ngàn bô lão
đều đồng thanh hô “Sát Thát” (có nghĩa là giết chết giặc Nguyên Mông).
Được lời như cởi tấm lòng, hai vua Trần cùng Quốc công Tiết chế càng
vững tâm hơn với chủ trương đã chọn của mình…
Trước khi vào trận chiến sống còn, Hưng Đạo vương đã quyết định tác
thành mối lương duyên giữa Phạm Ngũ Lão với con gái nuôi của mình là
quận chúa An Nguyên, bởi mọi thứ đều đã “chín muồi”… Chủ hôn là
Chiêu Văn vương Trần Nhật Duật, hai phù rể là Yết Kiêu và Dã Tượng.
Phía nhà trai sang rước dâu gồm quan Hồng lộ
, quan châu Thượng Hồng,
trưởng làng Phù Ủng cùng rất nhiều nam, phụ, lão, ấu. Trong số đó tất
nhiên có cha con chị Cả Lưu và cháu bé chị “tậu” được ở bến Bình Than.
Định qua rằm tháng tám thì ăn hỏi và rước dâu luôn.
Nhưng một tai họa bất ngờ đã đổ ập xuống đầu Phạm Ngũ Lão. Giữa
buổi chiều ngày mùng 5 đích thân trưởng làng Phù Ủng phi ngựa lên Vạn
Kiếp báo hung tin mẹ Phạm Ngũ Lão bị sa xuống giếng chết đuối… Như bị
sét đánh Ngũ Lão thét lên một tiếng xé lòng rồi ngất lịm đi. Gần nửa canh
giờ mới tỉnh nhưng người rũ ra như tầu chuối héo, chỉ có xác chứ không có
hồn… Rồi bất chợt chàng lồng lên, hai tay tự đấm vào ngực mình, gào thét
“Ta thật ngu dại tại sao lại đào chiếc giếng đó chứ!… Mà con Tía, con Tía
buổi sáng hôm đó đã linh cảm báo trước cho ta chuyện chẳng lành. Sao ta
