3
Trở lại chuyện, bảy ngày sau lời hẹn của Hưng Đạo vương, Ngũ Lão,
vào cuối giờ Dần đã có mặt ở Giảng Võ đường phía tây thành Thăng Long.
Cờ xí cắm rợp trời, tiếng trống đánh, tiếng loa thét inh ỏi cả một khu vực
rộng lớn. Ngũ Lão thúc con Tía đĩnh đạc vào cổng chính. Quân canh cửa
ngăn lại quát:
- Người kia đi đâu? - Những ngọn giáo lăm lăm chĩa vào cả người lẫn
ngựa.
Ngũ Lão rút thẻ đồng nhét dưới bụng áo chìa ra và bảo:
- Bẩm với Tiết chế rằng thảo dân Đô úy đã có mặt!
Tiếng loa sắt vọng vào trong thì gần như ngay lập tức có tiếng loa đáp
lại:
- Truyền lệnh của Tiết chế cho tân Tiền quân Đô úy vào!
Rồi một tên lính phi ngựa ra dẫn đường. Vừa qua cổng. Ngũ Lão đã
choáng ngợp bởi hàng vạn người ngựa đã xếp thành từng khối trong Giảng
Võ đường tự bao giờ. Chính giữa là kỳ đài. Hai vua Trần đứng ở giữa. Các
hoàng thân quốc thích theo thứ tự phân cấp đứng bên phải. Các võ tướng
đứng ở bên trái. Ngũ Lão cúi rạp người trên mình ngựa. Tên lính dẫn đến
sát chân kỳ đài thì ra hiệu cho Ngũ Lão xuống ngựa. Một tên nhận dây
cương từ tay Ngũ Lão dắt ngựa ra phía sau. Một tên khác hướng dẫn cho
Ngũ Lão đứng lên vị trí của mình, dưới quan Đô tướng thủy quân Nguyễn
Khoái hai bậc. Còn đang ngực đập chân run Ngũ Lão đã nghe thấy những
tiếng la ó từ phía bên phải hai vua Trần. Chỗ của các quan lại quý tộc. Rồi
một tiếng dõng dạc cất lên hỏi Hưng Đạo vương:
- Cái thằng nhà quê đan sọt kia, có công tích gì mà được Tiết chế một
bước cho lên chức Tiền quân Đô úy.
