Peter Đại đế (1689-1725, hay Pierre Đại đế theo cách gọi Pháp) là vị Sa
hoàng xuất sắc trong lịch sử nước Nga. Những người cùng thời cũng như
các sử gia sau này đều ghi nhận công lao lớn nhất của Peter Đại đế là đã
mở mang bờ cõi nước Nga thông ra biển Baltic và biển Caspian. Nhưng
quan trọng hơn là trong triều đại của ông, nước Nga đã trở thành một
cường quốc châu Âu trong mối giao tiếp chính thức với các cường quốc
thương mại như Hà Lan và Anh. Tuy nhiên, vị thế này khiến nước Nga phải
chịu gánh nặng duy trì lực lượng quân sự lớn trong các cuộc đụng độ tốn
kém. Peter thiết lập một thể chế quyền uy chính trị với bộ máy quan liêu
quy củ cho nước Nga.
