đâu hay tại sao giày ông ta lại dính đầy bùn do đi bộ. Chernobyl không có
cả điều tra viên lẫn nhà nghiên cứu bệnh học, còn Kiev thì tỏ ra không
hứng thú với những cái chết do nguyên nhân tự nhiên ở các tỉnh.
Timofeyev được bảo quản trong phòng lạnh và ý tưởng ông ta là người Nga
chứ không phải Ukraine chưa từng xuất hiện trong đầu bất kỳ ai, cho đến
khi chiếc BMW với biển số Matxcova được tìm thấy trong bãi xe hai ngày
sau đó. Và rồi ai đó đã nhìn Timofeyev trong phòng giữ lạnh rồi chợt nhận
thấy rằng cổ họng ông ta đã bị cắt.
Một trận náo động lớn bắt nguồn từ Matxcova. Công tố viên Zurin đã
đích thân tới Chernobyl cùng mười điều tra viên nữa, không bao gồm
Arkady, để hợp tác với các điều tra viên từ Kiev nhằm tìm ra sự thật. Họ
chẳng phát hiện được gì hết. Hiện trường ở nghĩa trang đã bị phá nát, đầu
tiên là bởi đàn sói, rồi đến hành động vội vã di chuyển thi thể Timofeyev.
Nếu có máu trên nền đất thì cũng đã bị nước mưa rửa trôi, vì vậy chẳng thể
xác định nghĩa trang có phải là nơi ông ta bị cắt cổ hay không. Không có
bức ảnh nào chụp cái xác đúng vị trí của nó tại hiện trường. Bản thân cái
xác bị nhiễm xạ thì quá nặng nên không thể khám nghiệm hay thậm chí là
thiêu được, người ta đành chôn trong một quan tài đóng kín. Viên cảnh sát
lập báo cáo ban đầu đã biến mất, có lẽ là với ví cùng đồng hồ của
Timofeyev. Các nhà điều tra từ Matxcova và Kiev càng ở lâu thì càng trở
nên buồn bực vì họ phải lặn lội từ ngôi làng đầy phóng xạ này sang ngôi
làng nhiễm xạ khác. Người dân trong làng lén lút trở về nhà dù biết rằng họ
không được ở đó và từ một cuộc gặp gỡ với giới chức sắc để chắc chắn
rằng họ sẽ có trong tay vé xe buýt một chiều tới tầng hầm ảm đạm nào đó
trong thành phố, họ liền lẩn như trạch, hay ẩn nấp trong các căn nhà nhỏ ở
những ngôi làng cấm khác. Và rồi vài tuần sau đó, các điều tra viên ném
thẻ của họ lại rồi bỏ đi, bớt kênh kiệu hơn rất nhiều so với lúc mới đến.
Những công tố viên khác có thể sẽ thừa nhận thất bại, nhưng Zurin đã thể
hiện sự tài giỏi, năng lực vượt qua mọi tai ương của mình. Ông ta xử lý tình
huống bằng cách tình nguyện cử Arkady tới Chernobyl với tư cách là cố
vấn cho lực lượng dân quân ở đó. Động thái này vừa biểu thị sự hợp tác
giữa các nước anh em, vừa thỏa mãn nhu cầu điều tra sâu hơn, lại ngẫu
