CHƯƠNG
114
Mấy cô gái rất mừng vì không bị lừa bán làm gái điếm cho xứ Samburu.
Cô xinh nhất, Shirley hay Sonia hoặc gì đó, tỏ ra hơi thất vọng vì ông nhà
văn Mỹ lập dị này quá đứng đắn, và hình như luôn nhìn cái gì đó vượt xa
cô mỗi khi cô trưng trổ vẻ lanh lợi đáng yêu, như Shirley Maclaine. Cái
ông Burrows ấy cũng rất sắc sảo, nhưng ông ta chỉ là một viên quản lý
khách sạn và không hiểu sao cô luôn cho rằng nhà văn phải như thế nào
kia. Ông nhà văn này trông như thể luôn nhìn thấy những bóng ma ở sau
vai cô, và trò chuyện chẳng dí dỏm tẹo nào. Chẳng có ai pha trò vui bằng
Noel Coward. Vậy mà tất cả những gì ông nhà văn này thốt ra chỉ là: “Hả?
Tôi xin lỗi,” mỗi khi ông ta quay trở lại với thực tại. Nairobi là một thành
phố nhỏ. Norma hoặc Gloria đánh cuộc rằng nó khác với khi Hemingway
viết Tuyết trên đỉnh Kilimanjaro hay Steward Granger viết Kho báu của
vua Solomon. Không nên trách ông ta quá, nhưng cái ông nhà văn Barr này
có vẻ hơi đần.
Nhà văn đần, Alexander Barr, có một kỳ nghỉ tuyệt vời ở hồ Rudolf. Cá
cắn câu như điên, bờ hồ đầy những giống chim nước dễ phát hiện nhất thế
giới, lũ mòng két lông đen trắng kêu váng, còn bể bơi, xây bằng thứ đá
cứng chết tiệt, thì ấm đến mức bạn sẽ chết cóng khi bước lên bờ trong nhiệt
độ 120 độ Fahrenheit, với gió hồ thổi mạnh. Đảo Nam, một hòn đảo săn, ở
bên kia đường, và lũ cá sấu nằm la liệt như những súc gỗ trôi giạt trên bãi
biển đầy sỏi của đảo Molo. Không khí khô và trời nóng đến mức dùng tay
không bạn cũng có thể cạo được muối do mồ hôi bám trên người, nhưng
bạn sẽ run cầm cập khi lên khỏi bể bơi. Alex câu được một con cá pecca
vàng loại một trăm pound, một loại đột biến hiếm hoi mà một triệu con
may ra gặp được một. Khi con cá có vảy lấp lánh bị nhấc lên khỏi mặt
nước, quẫy cái đầu to, rồi ngoan ngoãn nằm vào lòng thuyền, nó có tất cả
dáng vẻ của Mae Wes trong chiếc áo choàng lóng lánh kim tuyến.
