ông, Mises viết rằng những người ủng hộ cho triết lí tự do cần phải giành
lại “thuật ngữ ‘chủ nghĩa tự do' .. vì đơn giản là không có thuật ngữ nào thể
hiện được đúng đắn phong trào trí thức và chính trị vĩ đại đó”, một phong
trào dẫn đến nền văn minh hiện đại bằng cách thúc đẩy thị trường tự do,
chính phủ hạn chế và tự do cá nhân. Thuật ngữ “chủ nghĩa tự do” được
dùng trong tác phẩm này theo nghĩa đó.
Nhằm giúp những độc giả mới làm quen với các công trình của Ludwig
von Mises (1881-1973), xin nói thêm rằng ông đã là người phát ngôn nổi
bật của Trường phái kinh tế Áo. Trường phái này được gọi như thế vì Mises
và hai vị tiền bối nối tiếng của ông là Carl Menger và Eugen von Behm
Bawerk đều là những người sinh trưởng ở nước Áo. Hòn đá tảng của
Trường phái kinh tế Áo là lí thuyết về cách đánh giá chủ quan về giá trị hữu
dụng cận biên. Lí thuyết này chỉ ra rằng tất cả mọi hiện tượng kinh tế, cả
đơn giản lẫn phức tạp, đều là kết quả của những đánh giá mang tính chủ
quan của từng cá nhân. Mises giải thích và phân tích phương pháp luận, giá
trị, hành vi, giá cả, thị trường, tiền tệ, tập đoàn độc quyền, sự can thiệp của
chính phủ, tăng trưởng nóng và sụp đổ kinh tế… trên cơ sở của lí thuyết
đánh giá chủ quan đó và đã có những đóng góp quan trọng trong lĩnh vực
tiền tệ và tính toán kinh tế.
Mises bảo vệ luận án tiến sĩ ở trường đại học tổng hợp Vienna vào năm
1906. Đề tài luận văn của ông, Lí thuyết về tiền tệ và tín dụng, được xuất
bản ở Đức vào năm 1912 và ở Anh vào năm 1934, là tác phẩm đầu tiên
trong rất nhiều công trình lí thuyết của ông về kinh tế học. Trong giai đoạn
giữa hai cuộc thế chiến, ngoài những tác phẩm và bài báo viết về kinh tế,
trong đó có tác phẩm tạo được tiếng vang như Chủ nghĩa xã hội, Mises còn
là cộng sự của Phòng thương mại Áo (cố vấn về kinh tế cho chính phủ Áo)
và giảng dạy bán thời gian tại trường tổng hợp Vienna. Ông còn hướng dẫn
những buổi thảo luận của các nhà nghiên cứu kinh tế, nhiều người trong số
họ đã trở thành những học giả có ảnh hưởng quốc tế. Năm 1926 ông thành
