Và cứ mỗi lần Chen thiếp ngủ trên chiếc giường dưới gốc cây, cơn ác
mộng lại đến phá tan giấc ngủ của anh. Anh luôn tỉnh giấc với tay dán chặt
vào tai.
Ban đầu, Chen thấy sợ những con gà trống sau vườn nhà hàng xóm.
Anh chạy trốn mỗi khi một trong chúng xổng ra và những người láng giềng
tìm ra anh hai ngày sau trên một ngọn cây. Nhưng về sau, nỗi hoảng sợ biến
thành sự căm giận. Mỗi khi đi đâu anh đều cầm theo một chiếc rìu nhỏ có
lưỡi bằng bạc và bắt đầu lang thang trong vùng, cắt cổ bất cứ con gà nào mà
anh gặp phải. Anh chặt đứt đầu chúng và đeo một chuỗi chân gà khô chung
quanh cổ.
Cuối cùng, Chen tìm đến một ngôi đền giữa một cánh đồng rộng lớn.
Một vị tăng ra hiệu cho anh lại gần và mời anh vào trong. Chen định chỉ
nghỉ chân uống nước nhưng anh cũng nghe theo lời vị tăng. Anh nghĩ rằng
rốt cuộc đã có người chịu lắng nghe lời nhắn của thượng đế.
Chen bước qua những hành lang mạ vàng được rải đầy những hạt bắp
khô. Những ngọn đuốc bập bùng dọc theo tường, hắt chiếu những bức tranh
cổ xưa về người và gà sống với nhau trong thanh bình. Ðây là chốn nào?
Sao anh không tìm thấy nó sớm hơn?
Mặc dù máu vẫn nhỏ từ cây rìu lưỡi bạc — nó đã nhỏ như vậy mấy
tháng rồi — Chen tiếp tục bước sâu vào đền. Cuối cùng, anh gặp phải một
phụ nữ tóc đen rất đẹp với một chiếc váy đỏ mềm mại. Bà ngồi trên một
chiếc ngai vàng chạm trổ hình con gà trống đang vươn cổ gáy, chiếc mào
kiêu hãnh vươn đến thiên đình. Chen đến trước mặt bà.
“Tôi đã mơ thấy một con gà trống khổng lồ,” anh nói. “Nó sẽ tiêu diệt
tất cả chúng ta.”
Người đàn bà gật đầu. “Giấc mơ của anh đúng là một điềm báo,” bà nói,
“và Ðại Cồ sẽ hiện xuống để báo thù chúng ta. Cuộc chiến giữa ngươi và họ
đã liên lụy đến tất cả. Các vị thần đã nhắn gửi ngươi lời cảnh cáo mà ngươi
không chịu lưu tâm.”
Chen mở miệng định nói một điều gì, bất cứ điều gì, nhưng đã quá
muộn. Ðằng sau vị nữ tăng, con gà trống vàng đã mở cái mỏ cứng như đá
và bắt đầu gáy.
