another village. Only Mingmei's monkey remained a mystery, with its black
ginger-scented fur and eyes full of night.
And then one night, Mingmei awoke to a scream. No longer caring to
hide her eyes from Tao's secret, she ran into the kitchen. Tao lay gravely
wounded on the floor, a dented pot in his twitching paw. Next to him knelt
Widow Mingmei's long-dead husband.
"For months he has fought me," her husband said. "Each night I have
come to bring you home with me, to my house on the other side of death.
Each night, this monkey has raked my face and hit me with iron pans, and
forced me away. But tonight I have won."
Mingmei, her eyes full with the promise of tears, did not know what to
say, nor what to think. She had not seen her husband since the last Year of
the Monkey, the year he had died. But she did know what to do. Mingmei
lifted the pot from Tao's hand and struck her dead husband in the head.
"I'll go to the other side when the time is right," she said, "not when you
decide it's time."
Her husband left, holding his head, and never returned. Mingmei
nursed the black monkey back to health, and the two are living still.
Gà
Vào năm Dậu, Chen nằm mơ thấy một con gà trống khổng lồ với cái mỏ
cứng như đá và đôi mắt lớn như vầng trăng trong đêm. Con gà trong cơn ác
mộng băng qua làng quê mổ tan nhà cửa, nhổ tung cây cối, và giết chết
những súc vật quá chậm chân không chạy thoát móng vuốt của nó. Và mỗi
đêm — vì suốt chín đêm liền Chen đều thấy những giấc mơ giống hệt nhau
— anh phải ôm tai để không phải nghe thấy tiếng gáy thấu trời của con vật.
Chen cho rằng những giấc mơ này là một điềm báo từ trời, và anh cần
phải cảnh báo mọi người về cái vận hạn không tránh khỏi này. Anh đem
điều này kể cho bà lão thông thái trong làng, bà chỉ cười vào mặt anh. Anh
lên phố nói với vị quan toà, vị này suýt chút nữa thì giam anh vào ngục.
Những vị thầy chùa trên núi lắng nghe chuyện của anh, nhưng lại không
chịu động tay, vì họ vẫn thường là vậy.
