người chồng do bà mua cho mình. Cô bé vận đồ cưới trong tu viện do các
tín đồ trang điểm cho. Với hy vọng còn mơ hồ, cô gái cảm thấy ngột ngạt
khó thở vì nỗi đau ê ẩm phải quỳ gối trên sân toàn sỏi, vì phải ngửi mùi hôi
thối xông lên từ tấm da dê mới lột, vì phải nghe thơ Sứ đồ của thánh Pablô
bằng tiếng la-tinh trong không khí của oi bức. Mặc dù phải làm lễ thành
hôn cho Erênhđira và chỉ làm khi đã hết phương chống lại mưu chước của
bà già, các tu sĩ vẫn tin rằng có thể giữ cô bé lại trong tu viện. Tuy nhiên
khi hôn lễ kết thúc trong sự chứng giám của cha xứ, của viên xã trưởng bắn
mây để làm mưa ấy và đứng bên cạnh người chồng mới cưới và bà nội
mình, Êrênhđira vẫn cảm nhận trong mình đang sống rất mãnh liệt cái tình
ruột thịt đối với bà nội. Khi các giáo sĩ hỏi cô muốn gì thì cô không hề đắn
đo, cứ thật bụng trả lời:
- Cháu muốn đi- Cô chỉ tay vào người chồng- nhưng không phải đi với hắn
mà là đi với bà cháu kia.
Uylix mất cả buổi chiều vẫn không tài nào đánh cắp nổi quả cam trong
vườn cam của cha mình. Bởi vì trong lúc tìm những cành sâu, lão Hà Lan
không rời mắt theo dõi anh. Ở trong nhà, bà mẹ anh cũng để ý anh. Thế mà
anh phải từ bỏ ý định của mình, tiu nghỉu làm việc cho tới khi xong.
Vườn cam rộng bạt ngàn, âm thầm và vắng lặng. Trong khung cảnh ấy nổi
lên ngôi nhà gỗ mái lợp đồng thau, cửa sổ căng những tấm lưới đồng chắn
muỗi. Trước nhà là một hàng hiên rộng có cột trụ đỡ ở phía dưới. Chậu
cảnh trồng toàn loại cây nguyên sinh trổ hoa to bông. Chúng được bày la
liệt trên hàng hiên này. Bà mẹ Uylix ngồi trên chiếc ghế đu đưa. Hai thái
dương bà dắt toàn lá hương nhu. Con mắt tinh anh của bà dõi theo Uylix
giống như ánh sáng xuyên tới nơi thầm kín nhất của vườn cam. Bà là người
phụ nữ trẻ và đẹp so với đức ông chồng. Không chỉ mặc y phục của bộ lạc
mình bà còn am tường những điều bí mật xa xưa nhất của chủng tộc mình.
Khi Uylix cầm chiếc kéo làm vườn bước vào nhà, mẹ anh lại sai mang tới
cho bà cốc nước thuốc uống lúc bốn giờ chiều đặt ở bàn bên cạnh. Anh vừa
bưng cốc nước thuốc thì lập tức cốc và nước đều chuyển màu nhanh chóng.
Sau đó vì vô ý tay lại chạm phải những chiếc cốc bên cạnh. Lập tức những
chiếc cốc này cũng chuyển thành màu xanh. Bà mẹ chăm chú theo dõi anh
