Mụ già ngồi trên chiếc kiệu hoa lần đếm hạt ngũ cốc đựng trong túi để
tính số tiền hiện có. Thân xác mụ vốn đồ sộ là thế càng đồ sộ hơn bởi bên
trong chiếc áo blu mụ mặc thêm một chiếc áo trấn thủ may bằng vải bạt.
Trong chiếc áo trấn thủ này, mụ nhồi nhét vàng lá vào như thể người ta độn
bông ấy. Êrênhđira ngồi bên, ăn mặc rất lộng lẫy nhưng cổ chân cô vẫn
mang chiếc xích chó.
- Giờ thì cháu hết ca thán rồi nhé! – Bà già nói với cô cháu khi bọn họ bắt
đầu ra khỏi cái thành phố biên giới ấy- cháu có quần áo sang trọng của một
hoàng hậu này, một chiếc giường quý phái này, một ban nhạc riêng này và
cả 14 người hầu Anhđiêng nữa. Đời cháu như vậy là vương giả lắm rồi đấy,
chứ còn mong gì hơn.
- Thưa bà, vâng ạ!
- Già như ta có phải đi hầu Chúa thì cháu không phải sống nhờ bọn mày râu
nữa. Cháu đã có nhà riêng của mình ở ngay giữa thành phố tráng lệ. Lúc ấy
cháu sẽ được tự do và sung sướng.
Đó là một cái nhìn mới vào tương lai. Mụ già không đả động tới món nợ
đời của cô cháu nữa. Bởi vì những tình tiết của nó đã trở nên nhàm chán
lắm rồi và thời hạn phải thanh toán nó cứ ngày một tăng thêm khiến mụ lú
lẫn trong khi cần phải tính toán con đường làm ăn. Mặc cho bà nói,
Êrênhđira cố giữ vẻ thản nhiên, không hề thở dài não nuột để bà già khỏi
nhận ra những suy tư sâu kín nhất của mình. Cô nghĩ tới cuộc đời nhục nhã
của mình trên một chiếc giường lúc thì ở vùng mỏ diêm sinh lầy lội, lúc thì
ở trong làng bản những bộ tộc cổ xưa, lúc thì ở bên cạnh những giếng khai
thác mỏ đá tan. Cô gái miên man nghĩ trong lúc bà nội tán tỉnh về một
tương lai huy hoàng của mình như thể đọc chúng qua những lá bài tây. Một
buổi chiều nọ, sau một ngày vất vả trèo đèo, bỗng họ gặp cơn gió lộng- cơn
gió quen thuộc đối với mụ già,- nghe thấy tiếng ồn ào nói chuyện của dân
Hamaica. Trước khung cảnh tự nhiên thoáng mát đầy sức sống ấy, cả hai bà
cháu đều náo nức một cảm giác sống mãnh liệt hơn. Đó chính là lúc bà
cháu Êrênhđira tới miền duyên hải.
- Cháu thấy chưa? Biển đấy!- Mụ già nói trong khi hít thở không khí trong
lành và mắt nhìn ánh sáng vừa trong sáng vừa thoáng đãng của vùng Caribê
