Hai hôm trước khởi hành, Paul đi ngủ vào lúc nửa đêm và đặt đồng hồ
báo thức. Lúc 9 giờ, anh rời khỏi nhà, dừng lại uống một tách cà phê, chào
Ngài Ria Mép rồi đi chợ. Chặng dừng chân đầu tiên là hàng rau quả có giá
bày hàng rực rỡ sắc màu. Sau đó anh rảo bước sang hàng thịt quen, dừng
chân ở hàng cá, rồi tiệm phô mai, và kết thúc chuyến chợ búa của mình tại
tiệm bánh. Đến chân tòa chung cư mình ở, Paul quay bước, tiến thẳng tới
tiệm rượu. Anh chọn hai chai Bordeaux ngon, kiểm tra danh sách những thứ
cần mua rồi rốt cuộc cũng quay về nhà.
Anh dành thời gian còn lại trong ngày để nấu nướng, bày biện bàn ăn
vào khoảng 16 giờ, đi tắm lúc 17 giờ, thay quần áo lúc 18 giờ rồi ngồi vào
trường kỷ, thử đọc lại những chương bản thảo mới viết được bằng một mắt,
mắt kia vẫn bận rộn canh giờ trên đồng hồ đeo tay.
***
Mia tự thưởng cho mình một giấc ngủ đến gần trưa. Hôm qua cô đã ăn
mừng buổi phục vụ cưới cùng tại phòng ăn cùng Daisy bằng một bữa ăn
khuya chiêu kèm kha khá rượu. Ngà ngà say, hai cô bạn tìm ra quảng
trường Tertre để hóng mát và cố gắng dã rượu. Ngồi trên một băng ghế, họ
tán chuyện trên trời dưới biển mà không đi đến tận cùng vấn đề nào cả. Tuy
nhiên Mia cũng đã có được lời hứa từ Daisy, bạn cô sẽ đóng cửa nhà hàng
La Clamada trong khoảng vài ngày cuối tháng Chín để cùng cô sang nghỉ
tại Hy Lạp.
Đến trưa, Mia đi dạo, ngược lên quảng trường Tertre và chào hỏi người
họa sĩ. Cô dùng bữa sáng tại sân hiên một quán cà phê rồi tới hiệu làm tóc.
Sau đó cô dừng lại trong một cửa hiệu và rời khỏi đó cùng một chiếc váy
liền xinh xắn thích hợp với tiết trời xuân. Cô về tới căn hộ vào khoảng 17
giờ rồi vặn cho nước chảy đầy bồn tắm.
***
Lúc 19 giờ 30, Paul kiểm tra nhiệt độ lò, rán tôm, thái mớ rau thơm tươi
ngon trước khi trộn chúng vào âu xa lát, phủ một lớp phô mai Parma lên
mấy miếng sườn cừu non, quay lại bàn kiểm tra để chắc chắn mình không
