Chẳng còn bao lâu nữa sẽ đến mùa băng giá và tuyết rơi, đám
ốc sên cảm thấy tiếng gọi khôn cưỡng của thiên chức và nhu cầu
thực hiện thiên chức ấy. Vậy là, sau một nghi lễ, các cặp tua nhỏ
chạm vào nhau chậm, thật chậm, cơ thể chúng sửa soạn để duy trì nòi
giống. Thoạt đầu, con này nhả lên mình con kia vài giọt nhỏ xíu để
thụ trứng, rồi tiếp theo con kia làm y như vậy lên mình con này.
Sau đó chúng đào một cái lỗ sâu để thả những quả trứng mang thế
hệ tương lai vào đó, trứng sẽ được bảo vệ bằng độ ẩm dưới lòng đất
sâu và tránh khỏi những kẻ săn mồi.
Dũng Khí biết rằng thời kỳ sinh sản ấy đang đến gần. Phải
nhanh chóng tìm chỗ nương náu an toàn để ăn.
Chậm, thật chậm, qua hết cây này đến cây khác, đường rêu cứ
nối dài. Cuộc hành quân càng lúc càng chậm lại và khó nhọc, cánh
rừng thưa mà chim cú nói đến dường như quá xa vời.
Chúng tiến lên cho đến khi bóng đêm bao phủ cả khu rừng. Với
đám ốc sên, bóng tối này thật xa lạ, chúng cố giương cao hai tua
mắt mà vẫn không thể trông thấy các vì sao.
- Không còn thấy đường rêu trên các thân cây nữa, chúng ta hãy
nghỉ ngơi ở đây cho đến khi trời sáng, Dũng Khí thì thầm.
- Cứ đi thế này thì ích gì cơ chứ? Chúng ta sẽ chẳng bao giờ tìm
thấy Xứ sở Bồ Công Anh mới đâu, một con ốc sên than thở.
- Thật chẳng ra làm sao khi tin lời một con cú già! Anh lầm rồi!
một con khác lên án.
- Chui xuống dưới thảm lá cây, chúng ta sẽ an toàn hơn, Dũng
Khí thì thầm, nhưng chỉ có vài ba đồng đội nghe theo lời nó. Những
con khác đã lả đi vì mệt và đói nên chẳng buồn kiếm chỗ trú an
toàn nào khác ngoài cái vỏ của mình.
