24. TÍCH HANG ÔNG TỪ-THỨC
Ở ngoài Bắc có một cái hòn tự-nhiên bốn bề đá dựng ; đêm ngày sóng
tạt bổ ầm ầm : người ta đặt tên là hang ông Từ-Thức.
Do cái chuyện đó người ta bày thế nầy :
Thuở xưa kia, vua tính xây một cái thành chỗ đồng nội kia ; thình lình
chỗ ấy có mọc lên một cây vô danh, bông lá lạ thường, đã xinh mà lại thêm
thơm nữa. Ai nấy đều định phải đem dưng cho vua. Vậy mới cho dân canh
giữ nhặt nhiệm, kẻo sợ người ta hái bông đi. Thiên-hạ đồn dực, đâu đó rủ
nhau tới đó coi.
Tiên ở tại hòn nói trước nầy ; cũng đua nhau đi coi. Mà có nàng Giáng-
Hương, tiên xinh tốt, lại gần rờ rẫm cái hoa ; rủi rụng xuống. Quân lính mới
bắt lấy đó. Xúm lại xin, nói gãy lưỡi cũng không tha.
Vừa may có ông Từ-Thức là ông quan lão nghe đồn cũng đi tới coi cho
biết. Bước vô, thấy bắt buộc làm vậy, thì hỏi lính : Tội tình chi mà bắt trói
người ta lại ; người ta là con gái mà bắt làm gì tội nghiệp vậy ? Tha người
ta đi.
Lính bẩm : Bẩm ông, cô nầy ở đâu không biết, tới coi lấy tay nưng cái
hoa nó rụng xuống nơi tay ; tôi bắt cổ lại đây ; bây giờ ông dạy tôi tha, tôi
có dám tha ở đâu ? Ông Từ-Thức mới cổi áo đưa cho thằng lính, cho nó
đặng nó tha nàng Giáng-Hương đi.
Sau về nhà, ông Từ-Thức mới nhờ mường-tượng hình-nhan
gái mình cứu ; trong lòng nó bắt khoăn-khoái nhớ-thương, ước cho đặng
gặp mặt lại mới phỉ lòng. Ra vô bâng-khuâng tư-tưởng, ăn chẳng ngon, nằm
chẳng ngủ. Thao-thức cả đêm ; đang chừng nửa đêm, lồm-cồm chỗi dậy kêu
một đứa thổi lửa, thắp đèn ; rồi ổng cuốn gói xuống chiếc xuồng, ông cầm
giầm bơi đi, đi bơ vơ chẳng biết đi đâu. May đâu, đi trợt tới hòn tư bề đá
