41. PHÉP MA
Vu-công thuở còn trai nhặm lẹ hay đánh quờn, sức lực mạnh bạo, đời
vua Sùng-trinh, đi ứng thí kinh đô, tên đầy tớ xuống dịch nặng, lấy làm lo
sợ. Xảy nghe trong chợ có người bói giỏi, hay đoán sống chết, Vu-công bèn
đi bói thử coi tên đầy tớ chết sống thể nào. Vu-công vừa tới nơi chưa kịp
nói, tên thầy bói nói thinh không rằng : có phải đầy tớ nhà ngươi đau, nhà
ngươi đi bói thế chăng ? Vu-công sững sốt, tên thầy bói rước lấy mà nói
rằng : người bịnh ở nhà không hề gì, một lo sợ cho nhà ngươi mà thôi. Vu-
công xin bói chuyện mình, thầy bói đứng dậy làm bộ sợ hãi mà nói rằng :
nhà ngươi ba bữa nữa chết. Vu-công thất kinh, thầy bói nói nhưng vậy ta
cũng có phép, thôi chịu 10 đồng bạc đây ta cứu cho. Vu-công nghĩ đi nghĩ
lại rằng chết sống đã có số, dầu cho thầy bói có phép cũng không cải đặng.
Vu-công nói rồi liền sắp lưng ra về. Thầy bói nói : một chút một đỉnh mà
tiếc, sau chớ ăn năn. Có một hai người thương Vu-công, sợ, nói nhỏ biểu
liều đi, Vu-công không nghe. Thoát chúc tới bữa thứ ba, Vu-công cứ việc
ngồi lẳng lặng để mà coi có chuyện gì. Té ra cả ngày không thấy đau đớn gì.
Tối lại, Vu-công đóng cữa khêu đèn, cắp một thanh gươm ngồi chồm hổm
đã hơn một canh, cũng không thấy phép chết ra làm sao. Buồn ý mới đi ngủ,
vùng nghe ngoài cữa có tiếng róc rách, Vu-công lật đật dòm, thấy một đứa
con nít vác giáo đi vô, tới đất thì cao bằng người lớn. Vu-công nắm gươm
chờ dậy, mau tay chém một cái hụt đi, tên ấy hóa nguyên hình nhỏ lại, chun
phóc theo lổ song mà trốn ; Vu-công lẹ tay chém theo một gươm, nó nhào
xuống, rọi đèn thì là hình nhơn giấy, đứt ngang lưng. Vu-công không dám
nằm cứ việc ngồi chực, một hồi có một con gì chun lổ song mà vào, nanh
vút như quỉ, nó vừa tới đất, Vu-công chém sả ra làm hai đoạn. Coi nó còn
cục cựa, Vu-công sợ nó sống lại chém bồi, lưỡi nào cũng trúng, nghe không
êm tiếng gươm, coi lại thì là đồ gốm, bể nát ra từ miếng. Khi ấy, Vu-công
nhắc ghế ngồi ngay cữa sổ, con mắt chăm chỉ mấy lổ hở, giây lâu nghe
ngoài song có tiếng thở như bò, có một con chi giựt song xô cữa rúng động.
Vu-công sợ sập nhà, tính ra ngoài mà đánh lộn, vội vàng xô cữa chạy ra,
