Trong hai năm 1943 và 1944, Trương Ái Linh liên tục cho ra đời nhiều
truyện ngắn và truyện vừa gây chấn động văn đàn, tiêu biểu như Chuyện
tình giai nhân, Cái gông vàng... trở thành một tác giả nổi tiếng tại Thượng
Hải.
Năm 1944, Trương Ái Linh làm quen với một nhà văn thành danh thời
đó là Hồ Lam Thành, cuộc hôn nhân với ông trở thành nỗi bất hạnh lớn của
đời bà. Hồ Lam Thành rất đào hoa, thường có người bên ngoài. Tháng Tám
năm 1945, Nhật Bản đầu hàng, Hồ Lam Thành trốn tới Ôn Châu, Triết
Giang, và chung sống với một phụ nữ khác. Năm 1947, Trương Ái Linh ly
hôn. Năm 1949, Thượng Hải xây dựng chính quyền mới, Trương Ái Linh ở
lại đây ba năm. Từng tham gia đoàn đại biểu văn nghệ Thượng Hải về nông
thôn cải tạo trong hai tháng, nhưng do không viết nổi những tác phẩm “ca
ngợi cải cách ruộng đất”, bà cảm thấy mình không hòa nhập được với xã
hội mới. Năm 1952, Trương Ái Linh chuyển đến Hồng Kông, làm việc tại
Sở Thông tấn Mỹ, bắt đầu viết tiểu thuyết lấy bối cảnh thời kỳ cải cách
ruộng đất. Do không phù hợp với trào lưu khi đó, tác phẩm bị xếp loại ấn
phẩm “độc hại”; Trương Ái Linh bị coi là nhà văn đối lập điển hình tại Đại
lục trong một thời gian dài, cho mãi đến thời kỳ cải cách mở cửa sau này
của Trung Quốc, mới được nhìn nhận lại. Năm 1955, Trương Ái Linh di cư
sang Mỹ, gặp và kết hôn với nhà biên kịch 65 tuổi Ferdinand Reyher. Năm
1967, sau khi chồng qua đời bà được mời về trường Radcliffe College. Năm
1969, bà về dạy tại đại học Berkeley ở California. Năm 1973, Trương Ái
Linh định cư tại Los Angeles, sống nốt tuổi già và qua đời năm 1995.
Trương Ái Linh là nhà văn lớn trong lịch sử văn học Trung Quốc. Được
giáo dục tại các trường học của phương Tây, nhưng bà lại đi theo nghệ thuật
tiểu thuyết Trung Quốc, tự nhận đã kế thừa truyền thống của Hồng lâu
mộng, Kim Bình Mai, dưới ngòi bút của bà, văn học đã thực sự trở nên có
sinh mệnh. Câu chuyện của bà rất thế tục, nhưng có thể miêu tả sự thế tục
đến mức tinh diệu như vậy, e rằng cũng hiếm có người thứ hai. Trương Ái
Linh có tài phát hiện và viết ra câu chuyện, nhưng để dành cho người đọc tự
cảm nhận. Đọc sách vốn dĩ là việc mang lại nhiều cảm hứng cho người đọc,
