Tôi vừa dẫm xuống đất, chân đã lún vào trong đất cát. Trong tầm mắt,
bầu trời và núi đá phương xa như hòa vào làm một, kéo dài bất tận. A Tùng
lôi dưới gầm xe ra hai cái gói dài được chằng buộc kỹ lưỡng rồi cột chặt
chúng vào sau lưng.
"Nơi này đã bị bỏ hoang một thời gian, quanh năm không có người ở,
chính quyền đã không còn ngó ngàng gì đến. Đường đất không có, muốn đi
vào sâu hơn nữa thì phải cuốc bộ. Người anh em Răng Vàng của anh có lẽ
quen thuộc nơi này, nếu không vô tình nghe thấy nhân viên thu gom dược
liệu nhắc đến, có lẽ dù có tìm cả năm nữa cũng chưa chắc đã tìm thấy được
anh ta."
Tôi quan sát cái cột mốc cắm ở cạnh đường, tấm bảng sắt khá mỏng
đã han rỉ thủng lỗ chỗ, chỉ có chữ "trang" là còn có thể lờ mờ nhìn thấy
đường nét. A Tùng ném cho hai đứa tôi mỗi đứa một bình nước: "Dương
Sơn nhìn có vẻ thấp, nhưng leo lên lại không dễ như người ta hình dung,
mặt đường toàn đá vụn, phải trèo sang chân núi phía nam mới có thể đi vào
xóm. Dù chúng ta leo núi với hành trang gọn nhẹ, nhưng tối thiểu cũng
phải mất hai giờ mới có thể nhìn thấy nhà dân trong xóm được."
Trên đường đi, ba người chúng tôi không mấy khi nói chuyện với
nhau. Thứ nhất, đường núi gập ghềnh, tương đối tốn sức, thay vì nói
chuyện phiếm chúng tôi tập trung toàn bộ tinh thần để quan sát đường đất
dưới chân; Thứ hai, tôi phải thay đổi cách nhìn nhận về Thảo Đường nhà
họ Lâm của bản thân. Dùng cương thi làm vị thuốc, đây là việc mà một
hiệu thuốc tầm thường không bao giờ dám làm. Hơn nữa, khi bà chủ nhà họ
nghe nói tôi là đối tượng bị truy nã, ngay cả mi mắt cũng chẳng nháy lấy
một cái. Việc này đã chứng tỏ điều gì? Việc này chứng tỏ duy nhất một
điều, Lâm gia đã tiến hành không ít những vụ giao dịch ngầm trong bóng
tối, hoàn toàn không coi buôn lậu là việc gì quá nghiêm trọng. Tôi đã rửa
tay chậu vàng, thề không trộm mộ nữa, giờ mà tiếp tục quan hệ mật thiết
với nhà họ Lâm, sau này ai dám đảm bảo sẽ không xảy ra sơ suất ngoài ý
