Bà vợ ông ủy viên công chứng tán dương.
Người thiếu phụ 40 tuổi mập mạp và lãnh đạm này bao giờ cũng cường
điệu những lời tán tụng và vỗ tay đôm đốp mỗi khi bà chưa lơ mơ buồn
ngủ. Đức lang quân của bà vẫn thường nói vung rằng không biết có phải
Chúa đã nhập vào vợ ông hay không thì bà lại vỗ 2 bàn tay chuối mắn và
reo lên: "Thật là lãng mạn!".
- Kể cho tôi nghe câu chuyện ra sao nào, bà nói tiếp. Ông ta đã cứu cháu
trong một vụ đắm tàu phải không, nhận đi! Ông Coóc-lít, thế mà ông không
kể với tôi chuyện đó. Tôi muốn biết rõ câu chuyện đến chết được.
Ô! Có gì đâu. Anh vội đáp lại. Tôi... nghĩa là chúng tôi...
Nhờ vị trí xã hội của gia đình anh và sự giao du của anh trong giới
thượng lưu Coóc-lít tiếp xúc dễ dàng với tất cả mọi người ở đây. Anh làm
cho Đen Bi-xốp phải khâm phục và thèm muốn sự thoải mái của anh. Đen
Bi-xốp lúc đó đang ngồi trên mép chiếc ghế đầu tiên anh ta thấy và đang
kiên nhẫn chờ đợi một người nào đó đứng dậy cáo từ ra về dể biết cách phải
làm ra sao. Anh đã chuẩn bị sẵn cung cách cho việc cáo từ, đã tính trước từ
chỗ anh ngồi ra tới cửa là bao nhiêu bước đi và đã biết phải nói gì với
Phrôna nhưng anh vẫn còn phân vân không biết có phải bắt tay tất cả mọi
người hay không. Anh dự định tới thăm Phrôna và "ghé qua chào cô thôi"
nhưng anh lại thấy cô trong một xã hội gồm toàn những người xa lạ đối với
anh...
Coóc-lít sau khi trao đổi vài câu với một tiểu thư Moóc-ti-mơ nào đó, về
sự suy thoái của trường phái văn học tượng trưng Pháp liền tiến lại chỗ
Đen-bi-xôp. Anh chàng thợ mỏ đã trông thấy anh đứng trước lều ở Trại
chào mừng nên nhận ra anh ngay. Anh ta đã cảm ơn rối rít về việc anh tiếp
đãi Phrôna, thề thốt sẽ nhớ mãi và để đền ơn thì dù cho chỉ còn có một
mảnh chăn thôi cũng sẵn sàng xan xẻ.
