Cha của William là ông Robert Ormond Maugham, một luật
sư lo các công việc pháp lý tại Tòa Đại Sứ Anh ở thành phố Paris.
Vì luật lệ của nước Pháp quy định rằng các trẻ em sinh ra trên
đất Pháp sẽ bị gọi vào quân đội, nên ông Robert Ormond đã xếp
đặt để cậu bé William chào đời bên trong Tòa Đại Sứ Anh, như
vậy cậu bé này được coi như sinh đẻ trên đất Anh và sẽ không bị
động viên vào các cuộc chiến tranh tương lai của nước Pháp.
Ông nội của cậu William, hay Willie là tên gọi thân mật lúc
còn nhỏ, cũng có tên là Robert, là một luật sư xuất sắc và cũng
là người sáng lập nên Hội Luật Anh Quốc (The English Law
Society). William Somerset Maugham còn có một người anh lớn
tên là Frederick Herbert Maugham, cũng theo ngành luật pháp
và về sau đã trở nên Thủ Tướng (Lord Chancellor) của nước Anh
trong 2 năm 1938-39. Như vậy với truyền thống gia đình danh
tiếng này, người ta tin rằng cậu Willie sẽ nối tiếp con đường của
cha anh để lại.
Bà mẹ của cậu Willie tên là Edith Mary, đã mắc bệnh lao phổi,
vào thời bấy giờ, các bác sĩ đã tin rằng việc sinh con có thể chữa
được bệnh này. Vì vậy mặc dù cậu Willie đã có 3 người anh khá
lớn tuổi và khi cậu Willie lên 3, bà mẹ của cậu sinh thêm một
đứa con nữa. Việc sinh con này đã không chữa được bệnh phổi
và bà Edith Mary Maugham đã qua đời ở tuổi 41, 6 ngày sau khi
sinh đứa con trai cuối cùng và đứa bé này cũng chết ngay khi lọt
lòng mẹ. Sự qua đời của bà mẹ đã khiến cho cậu Willie rất đau
buồn trong suốt cuộc đời và cậu đã đặt tấm ảnh của bà mẹ bên
cạnh giường ngủ của mình cho tới ngày cuối của đời mình.
Hai năm sau đó, cha của cậu Willie cũng qua đời rồi cậu bé
này được gửi về nước Anh để cho ông bác chăm sóc. Ông bác
Henry MacDonald Maugham là vị mục sư tại Whitestable, trong
hạt Kent, là một người lạnh lùng và tàn nhẫn về mặt tình cảm.
Cậu Willie được gửi theo học nội trú trong trường King (the
King's School) thuộc hạt Canterbury, đây cũng là một nơi cực
