Cửa mở ra lần nữa, chúng tôi đã ở tầng trệt rồi.
Joe cầm tay kéo tôi đi qua đám đông.
“Chúng ta đang đi đâu vậy?” tôi hỏi.
“Tôi đang tìm một nơi để chúng ta có thể nói chuyện.”
Mặt tôi trắng bệch, bởi vì tôi biết chính xác cái mà anh muốn nói là chuyện
gì rồi. “Ở đây? Bây giờ luôn sao? Chẳng có chút riêng tư nào cả.”
Joe châm biếm. “Chúng ta đã có thể có thừa sự riêng tư rồi, nếu em chịu
bắt máy khi tôi gọi.”
Chúng tôi lại chen chúc qua một căn phòng chật ních nữa, thỉnh thoảng
dừng lại để xã giao vài câu.
Dù trong phòng toàn những nhân vật có tên tuổi, nhưng cũng không khó để
nhận ra Joe là một người rất đặc biệt. Sự kết hợp giữa tên của anh, tiền tài
và một vẻ ngoài điển trai là tất cả những gì một người đàn ông cần để được
cả thế giới chào đón. Nhưng anh đáp lại tất cả những hứng thú nhiệt tình
của mọi người bằng cách khéo léo chuyển hết sự chú ý lên chính bản thân
họ.
Cuối cùng, chúng tôi bước vào một căn phòng được xếp rất nhiều vách gỗ
tối màu, và kệ sách; trần 188
nhà hơi thấp, được thiết kế ô vuông lõm vào; sàn nhà thì được trải một tấm
thảm Ba Tư dày cộp. Joe đóng cửa, ngăn lại tất cả âm thanh trò chuyện,
tiếng cười đùa và âm nhạc ở bên ngoài. Khi anh quay người đối diện với
tôi, bộ mặt xã giao lịch thiệp lúc nãy đã hoàn toàn biến mất. Trong sự yên
lặng tĩnh mịch, trái tim vừa mới bình tĩnh của tôi lại bắt đầu dồn dập như
đang phi nước đại.
“Tại sao em bảo chuyện của chúng ta sẽ không đi đến đâu cả?” anh hỏi.
“Chẳng phải nó rất rõ ràng sao?”
Joe nhìn tôi châm chọc. “Avery, tôi là một người đàn ông. Tôi không biết
suy nghĩ của em về những mối quan hệ là như thế nào. Cho nên với tôi,
chẳng có cái gì là rõ ràng cả.”
Tôi biết dù mình có giải thích thế nào, thì trông tôi cũng như đang than thở
hay như mấy đứa dở hơi bệnh hoạn. Không lẽ tôi phải nói với anh là: “Em
không muốn đi đến cuối cùng để rồi bị tổn thương theo cái cách mà anh sẽ
