26. – NỢ LIỄU THĂNG
Nguyên trước vua Lê-Thái-Tổ nước ta, đánh nhà Minh, đuổi quân
Tầu, có chém chết Đại-tướng Minh là Liễu-Thăng. Khi dảng hòa, nôp cống,
người Minh vẫn bắt đúc người vàng sang nộp, chải đến nhà Mạc, nhà Lê-
Trung-Hưng, chiều nào cũng phải vẫn giữ lệ đó, lại còn bắt đem cống cả
mấy chum nước giếng Cổ-Loa để rửa hạt châu. Sau đến lượt chúa Trịnh sai
quan Thượng-Thư Nguyễn-Công-Hãng sang sứ, thì ông Hãng sin chúa cứ
bãi phăng cái lệ nộp người vàng, và mấy chum nước diếng thì ông lấy nước
suối cho vào đem sang Tầu cống. Khi đó bên Tầu nhà Thanh đã đánh đổ
nhà Minh rồi. Sang đến nơi, vua Thanh hỏi ông Hãng người vàng đâu ?
Ông đáp : « Liễu-Thăng là tướng nhà Minh, bây giờ là nhà Thanh thống-
thuộc muôn nước, nay cứ khư khư theo thói đòi hối lộ như người Minh
trước, thì kích-khuyến sao được người sau ? Vua Thanh sai lấy nước diếng
dửa thử hạt chai không thấy sáng, hỏi ông, ông đáp : « Bởi đi lâu ngày, nên
nước biến mùi như vậy ». Vì ông cãi lẽ thế, nên từ đó hai cái lệ cống đó
mới bãi đi được.
