tập đoàn nông nghiệp lớn, tung ra nhiều sản phẩm diệt cỏ vào mùa đông
năm 1946-1947.
Mức sản xuất tăng theo cấp số nhân. Theo như cơ quan thuế vụ Mỹ, năm
1945 các tập đoàn hóa chất đã sản xuất 917 000 pound chất 2,4-D (pound:
đơn vị đo khối lượng, 1 pound = 0,454 kg); vào năm 1950 con số này lên tới
14 triệu. Đến năm 1964 - năm đầu tiên mà Bộ quốc phòng bắt đầu dồn lực
cho kế hoạch leo thang nhanh chóng trong cuộc chiến diệt cỏ tại Việt Nam -
mức sản xuất là 58 triệu pound, hầu hết được rải trên hàng triệu mẫu cỏ mới
xuất hiện ở khu vực ngoại ô trên khắp đất nước. (1 mẫu = 0,4 héc ta). Năm
1949, Phòng Thương mại Mỹ ước tính rằng “cỏ gây thiệt hại khoảng 3 triệu
Đô la mỗi năm” - một con số chắc chắn làm hài lòng các công ty hóa chất và
cổ đông của họ. Con số này tăng theo thời gian; năm 1961, ngành công
nghiệp diệt cỏ đã ước tính cỏ gây ra thiệt hại lên đến 5 triệu Đô la. Nếu đặc
biệt xem xét tỉ lệ lạm phát thấp trong suốt thời kỳ đó, ta còn thấy sự tỉ lệ
nghịch giữa mức độ sử dụng thuốc và con số thiệt hại này do cỏ dại gây ra.
Thậm chí nếu những người trong ngành khoe khoang rằng họ đã khiến cho
thiệt hại cỏ dại không tăng nữa, thì chỉ riêng điều đó đã làm ta nghi ngờ toàn
bộ ngành kinh doanh này.
Trong suốt giai đoạn những năm 1950, các ông chủ trong ngành công
nghiệp hóa chất đầu tư những món tiền khổng lồ thu được từ thị trường
thuốc diệt cỏ cho nghiên cứu và phát triển. Họ thu hút những nhà khoa học
từng làm cho Bộ Nông nghiệp Mỹ và các cơ quan chính phủ khác trong thời
kì thế chiến thứ II chuyển sang làm cho những tổ chức tư nhân, rồi lần lượt
tạo ra hàng trăm sản phẩm thuốc diệt cỏ dưới những nhãn hiệu khác nhau.
Nội san “Xuống Trái Đất” (Down to Earth) của hãng hóa chất Dow đã cho
ta một cái nhìn rõ nhất về ảnh hưởng đáng kinh ngạc của ngành hóa chất. Ra
đời từ năm 1945, “Xuống Trái Đất” gồm các bài viết về những hợp chất,
ứng dụng và ảnh hưởng trên các khu thử nghiệm từ Hawaii tới Maine.
Giống như những gì Ezra Kraus đã nói trước các đồng sự vào tháng Mười
Một năm 1945, đề tài mà nội san này hướng tới là kiểm soát thế giới tự
nhiên ngỗ ngược bằng hóa chất. Như chúng ta sẽ thấy ở những chương sau,
thuốc diệt cỏ ở Mỹ có chất lượng không ổn định dù trong thời chiến hay thời
