"cađê" hăng máu quá, thì thôi, họ khất lại một dịp khác, và cứ để cho
Kornilôv tiến quân qua.
Đối với đoàn quân tình nguyện thì mỗi trận giao chiến lại là một
phen đánh cuộc sinh tử. Quân đoàn phải thắng cho kỳ được, và kéo qua
cho trót lọt với cả đoàn xe thồ và xe chở thương binh trong một ngày
hành quân. Không thể nào rút lui được, vì không có lối nào mà rút. Cho
nên quân của Kornilôv hễ lâm trận thì dốc hết sức lực vào đấy, liều
mạng xông bừa lên, và đều giành được thắng lợi. Lần này cũng thế.
Khoảng nửa dặm về phía sau đội xạ thủ đang dán mình xuống đất
dưới hỏa lực súng máy, trên một đống rơm cắt từ năm ngoái, Kornilôv
đứng dạng chân, hai khuỷu tay nâng cao lên, đưa ống nhòm nhìn về
phía trước. Sau lưng ông ta, chiếc túi vải chốc chốc lại rung rung. Chiếc
áo khoác ngắn màu đen bằng da cừu viền lông xám mở phanh ra. Ông
ta đang nóng bức lắm. Phía dưới cặp ống nhòm, cái cằm bướng bỉnh
nhô ra phía trước, phủ dưới một lớp râu bạc lởm chởm.
Ở phía dưới, trung úy Đôlinxki, sĩ quan phụ tá của tướng tư lệnh,
đứng áp sát lưng vào đống rơm. Đó là một thanh niên mắt to, mày thẩm
mình mặc áo ca-pốt sĩ quan, đầu đội chiếc mũ lưỡi trai bị bóp nhàu đi
một cách ngang ngạnh. Cố nuốt nỗi xúc động đang dâng lên trong cổ,
anh ta ngước lên nhìn cái cằm lởm chởm râu bạc của quan tư lệnh, tựa
hồ như thể trong chòm râu chứa chất một cái gì rất người, rất gần gũi
ấy giờ đây bao hàm tất cả niềm hy vọng cứu vãn.
- Bẩm tướng quân, xin ngài xuống cho, tôi van ngài, ngài sẽ bị trúng
đạn mất, - Đôlinxki nhắc đi nhắc lại. Anh ta nhìn đôi môi tím của
Kornilôv hé mở ra, cái miệng méo xệch đi như trong một cơn co giật.
Thế nghĩa là tình thế gay go rồi. Đôlinxki không còn buồn nhìn về phía
những hình người đen đen nhỏ li ti đang lổm ngổm trên cánh thảo
nguyên màu cỏ úa, nơi những đội quân bolsêvik dày đặc đang chạy lên
từng đợt. Những loạt đạn đại bác đang bay về phía ấy, rít lên từng hồi:
xxxưk, xxưk. Nhưng Đôlinxki biết lắm: đạn rất ít, ít lắm... Bùm! - bên
kia cái cầu đổ, khẩu đại bác trăm linh hai ly của quân đỏ nghiêm trang
