gọi về nhà cho em từ lúc bảy rưỡi, và đừng có nói là em ở cái cửa hàng
khốn nạn đó nhé, vì anh cũng gọi đến đấy rồi."
Sarah nhìn anh, sững sờ, không thể hiểu tại sao anh lại tức giận thế. Và
không chỉ tức giận, anh đang nổi cơn tam bành. Mắt anh tối lại vì cơn thịnh
nộ. Và anh nói "Cái cửa hàng khốn nạn." Nó có nghĩa là gì? Cô đã nghĩ anh
chấp nhận ý tưởng cô có một công việc mới, nhưng bây giờ ngôn ngữ và
giọng điệu của anh có vẻ miệt thị. Cô không giỏi trong việc tranh cãi, trong
việc chống đối lại thái độ cáu giận của anh bằng chính thái đọ cáu giận của
cô, như Diane đã từng làm. Hay vì vậy, cô co rút vào trong cô, dựng lên
một tấm khiên chống lại mọi tổn thương mà anh có thể gây ra cho cô.
"Derek và em sơn tường cho đến bảy giờ; sau đó em mua một hộp pizza
và cùng ăn với Marcie và Derek, như thế vui hơn ăn một mình. Derek và
em ngồi chơi bài một lúc. Anh gọi em có việc gì?"
Giọng nói bình thản, lạnh lùng, thờ ơ của cô có vẻ làm anh càng điên tiết
hơn nữa. "Vì rằng," Anh gằn từng tiếng giữa hàm răng xít lại, "Leland
Vascoe đưa vợ anh ấy đến và họ muốn em đến cùng. Em đã không cần phải
ăn cùng nhà Taliffero, nếu ăn một mình là vấn đề duy nhất của em. Lúc
sáng, anh đã mời em đi ăn tối cùng anh, nhưng em từ chối vì em dứt khoát
phải sơn cái căn phòng con con ấy. Bây giờ em lại nói với anh là em xong
lúc bảy giờ và em có thể đi ăn tối với anh. Sự ủng hộ của em với anh thật là
nhiều quá nhỉ," anh nói giọng mỉa mai cay đắng.
Sarah đứng yên bất động, đôi vai mảnh dẻ của cô cứng đờ. "Em không
biết em sẽ sơn xong lúc nào," cô nói trầm lặng.
"Vớ vẩn, Sarah, em đã làm việc nhiều năm cho công ty, và em biết thông
lệ. Anh mong đợi em sẵn sàng xuất hiện trong những buổi gặp mặt kết hợp
công việc và bạn bè, chứ không phải lăng xăng vô tích sự trong cái__"
"Cửa hàng con con, ' cô nói nốt hộ anh, không nao núng cũng không rời
mắt khỏi anh. Cô bắt đầu cảm thấy ốm yếu bên trongg, một cảm giác lạnh
toát lan khắp ngực cô. "Trước khi chúng ta lấy nhau, anh đã nói chúng ta sẽ
tôn trọng những trách nhiệm trong công việc của nhau. Em sẵn lòng góp
mặt trong bất cứ bữa tối cùng đối tác của anh mà anh muốn em có mặt, và
sau khi cửa hàng sửa xong, em sẽ không cần phải ở lại muộn nữa. Nhưng
