chiều tà tháng Mười rất ngắn, và chẳng mấy lúc những tia sáng ban ngày
cuối cùng cũng tắt.
Giữ không để cơn giận làm mất tự chủ, Rome chuẩn bị bữa tối và ăn
một mình, anh tự cắt cho mình một miếng bánh táo thật lớn. Khi anh lau
dọn bếp một cơn thịnh nộ bất ngờ chụp lấy anh, và đi cùng với nó là một
nỗi khiếp sợ không thể nói thành lời mà anh không gọi tên được, ngay cả
với chính anh. Diane đã ra phố và không quay lại nữa; anh thậm chí không
dám nghĩ tới bất cứ một điều gì giống thế sẽ xảy ra với Sarah.
Nhưng, bố khỉ, cô đang ở đâu?
Đã gần mười giờ khi rốt cuộc anh cũng nghe thấy tiếng cô mở khóa cửa,
anh cởi giày ra đi chân trần, tâm trạng vừa khuây khỏa vừa tức giận. Anh
nghe cô nói "Cảm ơn, Derek. Cô không biết sẽ làm thế nào nếu không có
cháu! Hẹn cháu ngày mai nhé."
Một giọng trầm trầm lặng lẽ đáp lại, "Cô cứ gọi cháu bất cứ lúc nào cô
cần giúp, Cô Matthews. Chúc cô ngủ ngon."
"Chúc cháu ngủ ngon," Sarah đáp lại, và trong giây lát cô đã rẽ vào
phòng bếp ở bên trái trong khi Rome đang ở trong phòng bên phải. Ngay
lập tức cô trở nên hoang mang vì đèn đã bật, trong khi đáng lẽ mọi vật phải
chìm trong bóng tối mới đúng, và cô đứng khựng tại chỗ. Không rời chỗ
anh đang đứng, Rome có thể nhìn thấy cô bờ lưng thanh mảnh của cô cứng
lại; rồi cô quay lại, và khuôn mặt cô nở bừng sáng rỡ như pháo hoa đêm
Quốc khánh.
"Rome!" cô kêu lên, và nhào vào anh.
Sự vui mừng không che giấu của cô làm anh nguôi ngoai, và anh thấy
mình quên hẳn cơn giận, thay vào đó chỉ còn niềm vui khi thấy cô. Anh
giang hai tay đón cô, nhưng vào giây cuối cùng anh nắm chặt vai cô giữ lại,
đẩy cô ra xa anh một chút.
"Whoa!" anh giữ cô lại, cười cười. "Anh không dám chắc... em là ai
vậy? Giọng nói thì có vẻ quen quen, nhưng anh chưa bao giờ nhìn thấy một
cái giẻ lau bẩn như thế này."
Cô cười rầu rĩ, quá hạnh phúc vì lại có anh ở nhà đến nỗi cô muốn xoay
tít trên đầu ngón chân như một đứa trẻ. Cô rất muốn hôn anh. Nhưng cô
