28
Có một khối chứa tất cả thế giới này; hãy tưởng tượng nó trong dạng đường
tròn, bởi đây là hình thái của cái Toàn thể... Giờ hãy tưởng tượng rằng dưới
đường tròn của cơ thể này là 36 chòm sao, nằm giữa đường tròn toàn thể và
đường tròn của cung hoàng đạo, ngăn cách hai đường tròn này và coi như
phân định ranh giới vòng tròn hoàng đạo, chuyên chở các hành tinh dọc theo
nó... Sụ thay đổi của các triều đại, hưng vong của các thành phố, nạn đói,
dịch bệnh, thủy triều, động đất: không thứ gì trong số đó diễn ra mà không
có ảnh hưởng của các chòm sao...
− Corpus Hermeticum, Stobaeus, excerptum VI
“Những kho báu tri thức nào?”
“Hai bạn có nhận ra rằng thế kỷ 2 và 3 Công nguyên vĩ đại chừng nào
không? Không phải bởi vẻ phô trương huy hoàng của đế chế trong buổi hoàng
hôn của nó, mà chính bởi thứ đang đâm chồi nảy lộc trong lưu vực Địa Trung Hải
khi ấy. Ở Rome, đám cận vệ đang tàn sát các hoàng đế của họ, nhưng tại vùng
Địa Trung Hải lại bung nở kỷ nguyên của Apuleius, những bí ẩn của Isis, và cuộc
trở về vĩ đại với tâm linh: học thuyết tân Plato, thuyết Ngộ đạo. Những giai đoạn
tràn đầy ân phước trước khi người Cơ đốc giáo giành lấy quyền lực và bắt đầu
dồn người ngoại đạo tới chỗ chết. Một kỷ nguyên huy hoàng, chứa đựng trí tuệ,
một thời kỳ chói lóa những cơn ngây ngất xuất thần và đầy những thực thể siêu
nhiên, những phóng xuất, ma quỷ và đàn đàn những thiên thần. Tri thức mà tôi
đang nói tới đây là phân tán và rời rạc; nó cũng cổ xưa như bản thân thế giới này,
xưa hơn cả thời Pythagore, cùng thời với những người Bà la môn Ấn Độ, người
Do Thái, những đạo sĩ, những triết gia khổ hạnh Ấn Độ và thậm chí những người
man rợ vùng Viễn Bắc, những tu sĩ Druid cổ ở xứ Gaul và quần đảo Anh. Người
Hy Lạp gọi người man rợ bằng cái tên đó bởi vì với những đôi tai Hy Lạp quá ư
tinh tế, ngôn ngữ của người man rợ nghe giống như tiếng sủa, thành thử người
Hy Lạp kết luận rằng họ không có khả năng biểu đạt bản thân. Trên thực tế,
người man rợ khi ấy hiểu biết nhiều hơn người Hy Lạp thời đó, chính vì ngôn
ngữ của họ không cho phép người ngoài tiếp cận nổi. Liệu hai bạn có tin rằng
những người sẽ nhảy múa đêm nay đều tỏ tường ý nghĩa của tất cả những câu hát
