60
Thằng ngốc khốn khổ! Mi ngu ngốc đến độ tin rằng chúng ta sẽ cởi mở dạy
cho mi bí mật vĩ đại và quan trọng nhất trong những bí mật ư? Ta đảm bảo
với mi rằng bất kỳ kẻ nào toan nghiên cứu, theo nghĩa thông thường và sát
nghĩa đen của câu chữ, những gì mà các triết gia Hermertic viết, đều sẽ sớm
thấy mình mắc kẹt giữa những khúc rẽ quanh co của một mê cung mà gã
không thể thoát ra, nào đâu có sợi tơ của nàng Ariadne dẫn lối.
− Artephius
Đi xuống, tôi tới một căn phòng dưới lòng đất, ánh sáng âm u, tường trang trí hoa
mỹ giống như bệ đài phun nước trong công viên. Ở một góc phòng, tôi thấy một
lỗ nom tựa miệng loe của cây kèn trômpet. Từ đó phát ra âm thanh. Tôi bước tới
gần, âm thanh mỗi lúc một rõ, cho tới khi tôi nghe được từng lời, rõ ràng chính
xác cứ như chúng đang được thốt ra ngay bên cạnh tôi. Một cái hang kiểu Tai của
Dionysius
!
Rõ ràng cái tai này thông với một trong những căn phòng phía trên, thu lại
cuộc đối thoại của những người đứng gần lỗ của nó.
“Signora, tôi sẽ cho cô biết một điều tôi chưa từng nói với ai. Tôi mệt mỏi
rồi... Tôi đã miệt mài với với bướm đêm cinnabar, thủy ngân, tôi luyện hóa các
linh hồn, tôi đã chưng cất bằng muối của sắt, bằng cách lên men, ấy thế nhưng tôi
vẫn chưa tìm được Hòn đá. Tôi đã sử dụng vỏ trứng, lưu huỳnh, axit sunfuric,
thạch tín, amoni clorua, thạch anh, kiềm, ôxit đá, diêm tiêu, soda, kali carbonat và
kali alum. Tin tôi đi, đừng tin họ, hãy tránh xa những kim loại không hoàn hảo;
nếu không cô sẽ bị lừa như tôi từng bị lừa. Tôi đã thử mọi thứ: máu, tóc, linh hồn
Thổ tinh, khoáng chất marcasite, aes ustum, nghệ tây của Hỏa tinh
, cồn sắt, ôxit
chì, antimon. Công dã tràng. Tôi chiết xuất nước từ bạc, vôi hóa bạc theo cả hai
cách dùng và không dùng muối, và bằng aqua vitae
, tôi chiết xuất ra dầu ăn
mòn. Tôi dùng tới cả sữa, rượu, sữa đông, tinh dịch của các ngôi sao rơi xuống
địa cầu, cây bạch khuất, nhau, tro...”
“Thôi đủ rồi, đủ rồi! Ông khiến tôi phấn khích quá rồi đây.”
