“Monsieur le Comte, tôi thỉnh cầu ngài. Signor Bramanti nổi tiếng thân quen
với tu viện trưởng Boutroux, và ngài cũng biết rất rõ rằng người ta đồn lão thầy
tu này đã xăm hình khổ giá lên gót chân để có thể giẫm lên Chúa, hay đúng hơn,
lên... Chậc, bảy ngày trước tôi gặp tu viện trưởng này ở hiệu sách Du Sangreal,
ngài biết đấy; lão nhếch mép cười với tôi, rất gian xảo, như thói quen của lão, và
lão bảo tôi, ‘Ồ, mấy tối nữa chúng ta sẽ sớm nghe tin về nhau.’ Nói thế nghĩa là
gì, mấy tối nữa? Nó có nghĩa rằng, hai tối sau đó, các cuộc viếng thăm bắt đầu.
Tôi đang chuẩn bị lên giường đi ngủ thì cảm thấy sô cô la dính vào mặt, sô cô la
lỏng ấy, ngài hiểu không; những thứ đó không khó nhận ra.”
“Có khi anh đã cọ gót dép vào thảm.”
“Vâng, vâng, vậy thì tại sao đồ đạc lại bay? Vì sao một trong các nồi cất của
tôi đập vào đầu tôi, và tượng Baphomet bằng nhựa của tôi, nó rơi xuống sàn, mà
đó là một kỷ vật của người cha đã khuất của tôi, rồi thì trên tường xuất hiện ba
chữ viết màu đỏ, lời tục tĩu mà tôi không tiện nói ra đây, hein
? Ngài biết rõ rằng
không quá một năm trước Monsieur quá cố Gros buộc tội lão tu viện trưởng kia
làm thuốc đắp bằng cứt, dùng cách nói này xin ngài bỏ quá cho, thế là lão kết ông
ấy tội chết, và hai tuần sau, Monsieur Gros đáng thương chết một cách bí ẩn. Lão
Boutroux này là kẻ đầu độc, hội đồng phân xử danh dự do dòng Cơ đốc giáo
Martin ở Lyon triệu tập đã kết luận như vậy...”
“Xuyên tạc,” Bramanti gầm lên.
“À, đó! Một phiên tòa về những vấn đề thuộc loại này luôn dựa vào chứng
cớ gián tiếp...”
“Phải, nhưng không ai trong phiên tòa nhắc tới một thực tế rằng Monsieur
Gros là tay nghiện rượu bị xơ gan giai đoạn cuối.”
“Đừng enfantine
! Phép phù thủy diễn tiến bằng những con đường tự nhiên,
nếu một người có bệnh xơ gan, người ta sẽ đánh vào bệnh xơ gan của người ấy.
Đó là điều sơ đẳng trong tà thuật...”
“Thế thì tất cả những người chết vì bệnh xơ gan đều có thể đổ tội cho
Boutroux hết. Đừng làm tôi buồn cười!”
“Vậy làm ơn hãy cho tôi biết, chuyện gì đã xảy ra ở Lyon trong hai tuần đó...
Nhà nguyện dùng vào việc thế tục, mang danh YHWH, lão Boutroux của anh
mặc áo thụng đỏ thùng thình, thánh giá chúc xuống đất, và còn có Madame
Olcott, voyante
riêng của lão, chưa kể những thứ khác, trên lông trán vẽ cây
