“Đây. Mẫu số 1: một tấm bản đồ thế kỷ 12. Nó theo dạng bản đồ cấu trúc
chữ T: châu Á ở trên đỉnh với Địa Đàng; bên trái là châu Âu; bên phải, châu Phi;
và ở đây, bên kia châu Phi, họ đặt cả các điểm đối chân. Mẫu số 2: một tấm bản
đồ lấy cảm hứng từ Somnium Scipionis của Macrobius, và nó còn tồn tại với
nhiều dị bản khác nhau tới tận thế kỷ 16. Châu Phi hơi hẹp, nhưng không sao.
Giờ hãy nhìn: định vị hai bản đồ theo cùng một cách, rồi các anh sẽ thấy trên bản
đồ trước thì năm giờ hai mươi lăm phút ứng với Ả Rập, còn trên bản đồ thứ Hai
là New Zealand, bởi vì đó là nơi mà bản đồ thứ Hai chứa điểm đối chân. Các anh
có thể biết mọi chuyện về Con lắc, nhưng nếu các anh không biết phải dùng bản
đồ nào thì các anh cũng lạc lối thôi. Vậy nên thông điệp kia chứa đựng những chỉ
dẫn được mã hóa công phu về nơi để tìm ra đúng bản đồ, cái bản đồ được vẽ
riêng cho việc này. Thông điệp cho biết tìm ở đâu, ở cuốn sách nào, ở thư viện, tu
viện, pháo đài nào. Thậm chí có khả năng là Dee hay Bacon hoặc ai đó đã khôi
phục thông điệp. Ai mà biết được? Thông điệp nói rằng bản đồ ở X, nhưng trong
thời gian đó, do mọi sự xảy ra ở châu Âu, tu viện chứa bản đồ đã bị thiêu rụi,
hoặc bản đồ đã bị đánh cắp, có Chúa mới biết đang được giấu ở đâu. Có lẽ ai đó
có bản đồ nhưng không biết cách sử dụng, hoặc biết nó có giá trị nhưng không
biết vì sao, và anh ta đi khắp thế giới tìm người mua nó. Hãy tưởng tượng cả cái
mớ bòng bong những lời chào mời, những dấu vết sai lệch, những thông điệp nói
điều khác nhưng được hiểu là nhắc tới tấm bản đồ, và những thông điệp thực ra
nhắc tới tấm bản đồ nhưng lại được đọc như thể đang ám chỉ chẳng hạn như việc
chế tạo ra vàng. Không nghi ngờ gì, có một số người cố gắng dựng lại tấm bản đồ
chỉ dựa trên phỏng đoán.”
“Những loại phỏng đoán nào?”
“Ừm, ví dụ các quan hệ thế giới vi-vĩ mô. Đây là một bản đồ khác. Các anh
biết nó ở đâu ra không? Nó xuất hiện trong chuyên luận thứ Hai về Utriusque
Cosmi Historia của Robert Fludd. Đừng quên Fludd là một hội viên Thập tự Hoa
hồng ở Luân Đôn. Nhân vật này của chúng ta làm gì, Robertus de Fluctibus ấy,
như ông ta thích tự gọi mình? Ông ta giới thiệu một thứ không còn là bản đồ mà
là một phép chiếu lạ lùng của toàn trái đất từ điểm nhìn Địa cực, Địa cực bí ẩn,
đương nhiên, và bởi vậy từ điểm nhìn của một Con lắc lý tưởng treo trên một
chốt đỉnh vòm lý tưởng. Đây là một bản đồ được tạo chỉ để đặt dưới một Con lắc!
Điều đó là rõ ràng, không thể chối cãi; tôi không thể hình dung vì sao chưa có ai
đó nhận ra...”
“Thực ra thì các Quỷ giả trì độn, trì độn lắm,” Belbo nói.
