101
Qui operatur in Cabala... si errabit in opere aut non purificatus accesserit,
deươrabitur ab Azazale.
− Pico della Mirandola, Conclusiones Magicae
Vào cuối tháng Mười một tình trạng sức khỏe của Diotallevi đột ngột xấu đi. Anh
ta gọi điện đến văn phòng báo sẽ vào viện. Bác sĩ bảo anh không có gì phải lo
lắng nhưng tốt nhất cứ nên kiểm tra một chút.
Không hiểu sao tôi và Belbo lại thấy có liên quan giữa bệnh tật của
Diotallevi với Kế hoạch, thứ mà có lẽ chúng tôi đã đi quá đà. Nghe thì thật vô lý,
nhưng chúng tôi cảm thấy có lỗi. Đây là lần thứ Hai tôi cơ hồ đã đồng lõa với
Belbo phạm tội. Một lần, chúng tôi đã cùng nhau im lặng, giữ kín miệng trước
De Angelis; còn giờ chúng tôi lại nói quá nhiều. Chúng tôi bảo nhau rằng nghĩ
vậy thật điên rồ, nhưng vẫn không tài nào rũ bỏ được cảm giác bất an. Và bởi
vậy, trong khoảng một tháng hoặc hơn thế, chúng tôi không đả động gì đến Kế
hoạch.
Trong lúc ấy, sau khi nghỉ khoảng hai tuần, Diotallevi ghé qua để báo với
chúng tôi bằng giọng lãnh đạm rằng anh ta đã xin phép Garamond nghỉ ốm. Bác
sĩ đã đề nghị phác đồ điều trị. Diotallevi không nói chi tiết, nhưng theo đó thì cứ
đều đặn hai ba ngày anh ta lại phải vào viện và việc điều trị sẽ khiến anh ta rất
yếu mệt. Tôi không biết làm thế nào anh ta có thể yếu đi nhanh như vậy, mặt anh
ta trắng bệch gần như màu tóc.
“Và quên hết những câu chuyện kia đi,” anh ta nói. “Chúng không có lợi
cho sức khỏe, rồi các cậu sẽ thấy. Đó là sự trả thù của Hội Thập tự Hoa hồng.”
“Đừng lo,” Belbo mỉm cười với anh ta. “Chúng tôi sẽ khiến cuộc sống của
những tay Thập tự Hoa hồng đó thực sự khốn khổ, rồi họ sẽ để cho anh yên.
Không sao đâu.” Rồi anh ta bứng ngón tay.
Việc điều trị kéo dài cho tới tận đầu năm mới. Tôi mải mê với dự án lịch sử
ma thuật - thứ có thực, vấn đề nghiêm túc, tôi tự nhủ, chứ không phải chuyện vô
bổ của mấy thằng tôi. Mỗi ngày Garamond ghé qua ít nhất một lần để hỏi tin
Diotallevi. “Và các cậu hãy làm ơn cho ta biết nếu có bất cứ yêu cầu nào, bất cứ
vấn đề nào, bất cứ hoàn cảnh nào mà ta, công ty, có thể giúp người bạn đáng
