H
Trở về với mẹ
iếm có người đàn bà nào phải chịu nhiều nỗi đau khổ như
Elizabeth Wright. Một năm trước khi bắt đầu cuộc khủng
hoảng kinh tế thế giới (1929), chồng bà – người đứng đầu
một tập đoàn gồm các hãng công nghiệp và nhà băng – đột ngột
qua đời. Cuộc chiến pháp lý tranh chấp tài sản thừa kế với
những người em trai chồng làm tóc bà bạc trắng. Vài tháng sau,
Ron – cậu con trai độc nhất của cả gia đình – chết đuối trong
một chuyến đi nghỉ cùng các bạn ở vùng núi. Những cơn mưa
như trút nước đã biến con suối nhỏ gần nơi họ đóng lều thành
một thác nước khổng lồ ngay giữa lúc nửa đêm. Ron đã cố gắng
dìu các bạn gái tấp vào bờ, cố bám lấy những bụi cây đang vật
lộn với sóng. Kiệt sức vì mỏi mệt và cái lạnh thấu xương, Ron bị
dòng nước cuốn trôi trong tiếng thét rợn người của các cô bé.
Đám tang của Ron đè nặng lên bà mẹ. Chỉ qua một đêm dường
như lưng bà còng xuống.
Cuộc khủng hoảng kinh tế biến bà thành kẻ tay trắng. Tòa
dinh thự bị niêm phong chờ đem bán đấu giá. Được phép mang
theo một ít đồ dùng cá nhân, bà thuê một căn phòng áp mái ở
một khu phố nghèo nàn, chật chội. Kiếm được chân đóng bao xà
bông, ban ngày bà đi làm, tối về niềm vui duy nhất của bà là
xem lại những cuốn album gia đình với những tấm ảnh của
Ron. Một ngày kia, hỏa hoạn xảy ra. Khi đi làm trở về, căn phòng
của bà chỉ còn là một đống tro, gạch vỡ. Bà không luyến tiếc bất
