Anh đi sâu vào trong căn hộ và kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ. Vì ở đây
chẳng có mấy đồ đạc ngoài tấm đệm trong phòng ngủ, một chiếc bàn và hai
chiếc ghế trong bếp nên cũng không mất nhiều thời gian. Patrik để ý thấy
vật chứa đồ duy nhất trong căn hộ là cái tủ bếp nên anh bắt đầu lục lọi từng
ngăn một. Chúng đã được lục soát trước đó nhưng anh vẫn muốn kiểm tra
lại xem có bỏ lại gì không. Trong ngăn kéo thứ tư anh tìm thấy một quyển
sổ ghi chép, anh liền lấy ra đặt lên bàn bếp để xem cho kỹ. Anh giơ quyển
sổ lên ở một góc độ phù hợp với ánh sáng hắt từ cửa sổ để xem có nét bút
hằn lại không. Anh nhận ra rằng những chữ được viết ở trang trước vẫn còn
hằn lên trang sau, bèn dùng một biện pháp cổ điển để đọc chúng. Bằng cây
bút chì tìm được trong cùng ngăn kéo đó, anh nhẹ nhàng cọ bút lên trang
giấy. Anh chỉ có thể đọc được một phần của văn bản nhưng cũng đủ hiểu ý
nghĩa của thông điệp đó là gì. Anh khẽ huýt sáo. Thật là thú vị, vô cùng thú
vị. Nó khiến anh tìm thấy động cơ làm việc trở lại. Anh cẩn thận đặt quyển
sổ vào một chiếc túi lông mang theo.
Anh tiếp tục lục soát các ngăn kéo. Phần lớn là đồ ăn vặt, nhưng ở ngăn
kéo cuối cùng anh lại tìm thấy một thứ vô cùng thú vị. Anh nhìn mẩu da
nhỏ kẹp trên tay. Nó giống hệt với mẩu da anh nhìn thấy ở nhà Alex khi tới
đó cùng Erica. Mẩu da nằm trên bàn đọc sách của cô ấy với cùng một ký
hiệu được nung trên đó: “L.N.L. 1976”.
Lật lại miếng da, anh nhìn thấy đằng sau nó cũng giống hệt như miếng
da của Alex với những vệt máu mờ mờ. Điều này không đem đến phát hiện
gì mới về mối liên hệ giữa Alex và Anders. Nhưng mỗi khi nhìn xuống
miếng da này, anh luôn có một cảm giác lạ lùng.
Có gì đó trong tiềm thức đang gục giã phải chú ý tới nó. Như đang muốn
nói rằng mẩu da bé kia thực ra rất quan trọng. Patrik hẳn đã bỏ lỡ điều gì,
nhưng tạm thời không đoán ra. Nhưng giờ thì anh biết mối liên hệ giữa
Alex và Anders đã có từ rất lâu trong quá khứ. Ít nhất là từ năm 1976. Một
năm trước khi Alex và gia đình chuyển khỏi Fjällbacka và mất hút không
dấu vết suốt mười hai tháng. Một năm trước khi Nils Lorentz vĩnh viễn
biến mất. Nils, theo như lời Erica, là thầy giáo ở ngôi trường mà Alex và
Anders theo học.
