46
…vào một giấc ngủ dài ấm áp và nhẹ nhõm.
Đêm đó, Solongo thức dậy mồ hôi đầm đìa, cô vẫn còn choáng vàng vì một
giấc mơ kỳ lạ. Cô trôi bồng bềnh bên trên vùng đất quê hương, mà dẫu vậy
lại không phải là cô. Cô ở trong linh hồn của tạo vật đang bay như một con
đại bàng và cô biết tạo vật đó là gì, nhưng không thể nhìn thấy hay đặt cho
nó một cái tên. Trong tạo vật đó, cô bay trên các thung lũng và cánh rừng,
và cô biết nơi đó là Khentii. Cô cùng tạo vật đó lướt đi trên thảo nguyên
mênh mông, lóng lánh những ánh phản chiếu màu xanh lam và bị gián đoạn
bởi những vạt rừng tối. Từng đợt sóng dập dềnh của cỏ dại làm họ lắc lư
chao đảo, và đột nhiên họ ở đó, lướt đi là là mặt đất, khi mặt đất mở ra phía
dưới họ thành một thung lũng xanh rì nơi họ lao xuống. Một con rắn bạc
lấp lánh trên thảm cỏ sáng bóng và biến thành dòng sông đầy sóng và vui
vẻ. Người đàn ông ở đó, ngay bên dưới họ, quỳ gối bên làn nước, bất động
và hạnh phúc. Ông ta xắn ống tay chiếc áo vạt dài cổ truyền để lộ cánh tay
trần và nghĩ tới những người phụ nữ ông ta yêu trong lúc nhìn đôi cá chép
đang trút vảy trong một hố nước lạnh lẽo không gợn sóng. Người đàn ông
mà cô vẫn chưa thấy mặt vừa cười hạnh phúc vừa đếm những chiếc vảy trôi
đi, và đến cái vảy thứ tám mươi mốt, ông ta vục cánh tay vào làn nước
trong vắt, như một cái mỏ diệc. Dòng sông lồng lên quấn chặt quanh cánh
tay ông ta, và với trái tim đập rộn vì sợ hãi và bực bội, người đàn ông rút
mạnh tay ra khỏi cái nút tạo bởi lũ rắn viper hung hãn. Ông ta đầy máu, từ
khuỷu tay cho tới nắm tay đang siết chặt lấy một con búp bê có vẻ mặt kinh
hoàng. Tất cả đều sũng máu, con búp bê, cánh tay ông ta và dòng sông
đang tràn bờ, nhấn chìm bờ sông nơi ông ta quỳ ướt đầu gối. Thế rồi người
đàn ông ngước khuôn mặt không có mắt nhìn đời, giơ cao con búp bê lên
