có thể tiếp cận nó bất chấp những con ngựa đang kích động khác. Con ngựa
đợi người đó, để quy phục hay chống đối, nhưng nó đợi người đó.
Trong đám người thưa thớt vẫn còn đang co ro vì cái lạnh buổi sáng, ánh
mắt thơ thẩn của gã Bouriate đã nhận ra gã Kazak đang đi giữa đám xe đậu
thành hàng. Hắn có bộ dạng chậm chạp của những khách hàng tìm tới khu
chợ, song lại không có dáng đi ngập ngừng của họ. Hắn có vẻ tự tin của
người bán hàng, song lại không có thái độ vồn vã của những người này. Và
trái ngược hẳn với dòng chuyển động chung vào giờ này buổi sáng là đi
vào trong chợ, những bước chân của tay Kazak đưa hắn đi vòng quanh liên
tục bốn năm chiếc xe đầu tiên trong bãi. Gã Bouriate cũng đã để ý thấy hắn
hút thuốc trong lúc vờ đi tản bộ, trong khi ở đây cánh đàn ông thường đứng
lại để hút thuốc. Đã nhiều lần gã để cho ánh mắt của tay kia lướt qua mình
khi nhìn chéo từ dưới lên, như lũ ngựa vẫn nhìn. Rồi sau đó, khi cảm thấy
tay Kazak ở phía bên kia đường đã sẵn sàng gặp gỡ, cuối cùng gã cũng
nhìn thẳng vào mắt hắn từ xa.
Gầy gò và cao lớn, thân hình thô kệch bọc trong một bộ quần áo thể thao
Nike quá rộng, tay Kazak mặc chiếc áo phông dài tay tôn vinh Madonna
bên dưới chiếc áo mở phanh, bên ngoài mặc trùm một chiếc áo gi lê nhồi
bông. Hắn đã để ý thấy chiếc áo vạt dài cổ truyền cũ màu xanh lam đã sờn
có bộ khuy sừng của gã du mục cũng như cái bùa gã đeo trên cổ. Toàn là đồ
phù thủy! Rồi ngay khi ánh mắt hắn bắt gặp ánh mắt gã Bouriate, hắn liền
ném điếu thuốc xuống rồi đi sang đường tới ngồi xổm xuống bên cạnh gã.
Từ trong túi áo gi lê nhồi bông, hắn rút ra một hộp thuốc lá nhỏ, cẩn thận
mở ra cầm cả hai tay đưa cho gã du mục vẫn không rời mắt khỏi hắn. Gã
nhận lấy hộp thuốc bằng tay phải, đỡ lấy cổ tay hắn bằng tay kia, để cho
hắn thấy gã cũng tôn trọng các truyền thống. Sau khi dúm một dúm thuốc
lá, gã trả lại cái hộp theo đúng cách đã nhận. Đến lượt mình, tay Kazak lại
lấy thuốc lá ra, rồi mỗi người quấn một điếu thuốc trong khi cẩn thận không
bắt gặp ánh mắt người kia. Một lúc lâu sau khi làn khói cay sè xanh lam đã
hun nóng cổ họng và sưởi ấm lồng ngực họ, tay Kazak vừa bóng gió nói tới
tình trạng còn tốt của chiếc xe họ đang ngồi xổm đằng trước, vừa nhìn thật
