giúp mình thoát thân. Biết đâu, tôi còn biết thêm được những điều hay ho
nào khác. Chiếc ô tô nhỏ tấp vào lề. Một chiếc xe thuê chứ không phải của
cô gái áo đen. Ngay cả người tài xế cũng là đi thuê. Chẳng khó khăn gì để
nhận ra điều ấy khi ngồi vào bên trong cái xe có nội thất xoàng xĩnh, trên
một góc kính dán những tờ rơi quảng cáo dịch vụ. Người lạ và tôi ngồi băng
ghế sau. Trái với lời mời đi uống một chút gì đó ban nãy, cô ta không cho
xe đến một tiệm ăn hay quán bar nào. Cô ta yêu cầu tài xế chở về nhà.
Chiếc xe lao thẳng về khu ngoại ô phía đông thành phố. Tôi nhìn ra cảnh
vật trôi vùn vụt bên ngoài cửa xe, đầu óc dần yên tĩnh. Dự cảm nguy hiểm
mờ dần, nhường chỗ cho sự tò mò về cuộc gặp bí mật.
Xe dừng bên ngoài cổng một chung cư cao cấp gần bờ sông. Tôi bước
theo cô gái lạ bước vào dãy hành lang sạch bóng, ánh đèn vàng dịu. Người
đàn ông trực thang máy gật nhẹ khi cô gái áo đen bước đến gần, thì thầm
nói gì đó. Tôi theo vào trong thang máy. Ngón tay cắt ngắn sơn màu đỏ sẫm
bấm nút số 12, tầng trên cùng. Thang máy vút lên cao, êm như ru. Cô gái
mỉm cười với bóng tôi phản chiếu trong cánh cửa kim loại bóng loáng:
- Cô đã thấy tôi trước đây bao giờ chưa? Sao cô không hỏi tên tôi nhỉ?
- Cô hoàn toàn là một người lạ, làm sao tôi biết được tên chứ! - Tôi nói
yếu ớt.
- Cô cứ gọi tôi là Khanh. Hồi trước tôi ở Úc. Nay về Việt Nam làm
việc.
Tôi thở ra nhẹ nhõm. Toan hỏi thêm vài câu, nhưng thang máy đã dừng
lại. Căn hộ của người lạ gần cuối dãy hành lang. Tôi đưa mắt nhìn những
cánh cửa gỗ dày gắn biển số đồng. Tĩnh mịch và xa cách. Khanh mở cửa
bằng khoá điện tử. Cô ta giữ cửa chờ tôi bước vào. Đèn phòng khách tự
động sáng lên. Những đồ đạc tiện nghi cao cấp hiện ra lung linh. Tôi ngồi
ghé xuống cái ghế salon bọc da trắng mịn. Chiếc ghế êm ái không ngờ nổi.
Tôi ngồi xịch vào sâu hơn, như một đứa trẻ thích thú với trò chơi là lạ. Tôi
thấy mình lún xuống, lún xuống mãi. Chủ nhà kéo rèm và mở một cánh cửa
sổ. Gió thổi vào phòng mát rượi, vẫn phảng phất mùi nước hoa. Tôi nhìn
xuống. Chân tôi đặt trên một tấm thảm len dày dệt những hoa văn hình kỷ
hà. Những ngón chân co quắp, không được chăm sóc. Gấu quần hơi quăn
