Quy mô của ngành nội thương và của số vốn có thể được sử dụng cho
ngành này, tất nhiên bị giới hạn bởi các giá trị các sản phẩm thặng dư của
tất cả mọi nơi trong nước cần phải trao đổi hàng hóa do chính họ sản xuất
để lấy các thứ hàng hóa khác mà họ có nhu cầu. Còn quy mô của ngành
ngoại thương phục vụ tiêu dùng lại bị hạn chế bởi các giá trị sản phẩm
thặng dư trong cả nước và bởi giá trị của những mặt hàng mà các sản phẩm
dư thừa đó có thể đổi lấy được. Quy mô của ngành vận tải quốc tế lại tùy
thuộc vào giá trị các sản phẩm thặng dư của các nước khác nhau trên thế
giới. Do đó quy mô hoạt động của ngành này thật là vô chừng với hai
ngành trên và có khả năng thu hút những số vốn lớn nhất.
Việc xem xét khả năng sinh lợi của số vốn riêng của mình là động cơ
duy nhất chi phối người chủ sở hữu nên đầu tư vốn vào nông nghiệp, công
nghiệp hoặc vào một ngành bán buôn hay bán lẻ. Các chủ sở hữu vốn ít khi
nghĩ đến xem số vốn của họ thuê mướn được bao nhiêu nhân công dùng
trong sản xuất, và số vốn đó làm tăng thêm được bao nhiêu giá trị cho sản
phẩm hàng năm của đất nước.
Ở những nước mà nông nghiệp là ngành sản xuất mang lại nhiều lợi
nhuận nhất so với các ngành khác và đó là con đường trực tiếp nhất dẫn tới
sự giàu có, thì các số vốn nằm trong tay các cá nhân thường được sử dụng
một cách có lợi nhất cho toàn thể xã hội. Tuy nhiên, lợi nhuận mà ngành
nông nghiệp mang lại hình như chẳng bao giờ hơn hẳn các ngành khác ở
bất kỳ nơi nào ở Châu Âu. Những người đặt kế hoạch ở nhiều nước trong
mấy năm gần đây đã gây nên một sự hào hứng trong dân chúng về những
câu chuyện cải tạo đất và trồng trọt có khả năng đem lại cho họ những món
lợi nhuận đáng kể. Không cần phải đi sâu vào các chi tiết tính toán của họ,
người ta cũng có thể nhận xét là kết quả của các kế hoạch đó là hoàn toàn
không thật. Chúng ta thấy hàng ngày nhiều của cái, cơ đồ đồ sộ, nguy nga
đã dành được chỉ trong vòng một đời người bằng buôn bán và sản xuất chế
tạo mà thường chỉ bắt đầu bằng một số vốn nhỏ nhoi, đôi khi còn chẳng có
tí vốn nào cả. Sự làm giàu nhanh chóng như thế bằng sản xuất nông nghiệp
đã chẳng xảy ra, dù chỉ một trường hợp duy nhất, ở Châu Âu trong thế kỷ
hiện nay. Tuy nhiên, khá nhiều đất đai còn bỏ hoang chưa cày cấy trồng trọt
